穷叫苦，更有甚者，开始暗中散播流言。
“听说了吗？秦防御使要抢咱们的粮食了！”
“当兵的都吃不饱，还能守住城吗？”
“唉，早知道当初就该想法子逃出去……”
流言如同瘟疫般蔓延，混杂着对未来的恐惧和对削减口粮的不满，城内的气氛变得愈发压抑。
更让秦牧心惊的是，军营中也出现了不稳的迹象。
几名原李文弼旧部的军官，私下里抱怨连连，虽未敢公然违抗军令，但其消极情绪影响了部分士兵。
“旅帅，查清楚了。”章山深夜来报，脸色阴沉。
“是刘都尉手下两个队正，在营中散布谣言，说……
说您和苏代将军克扣军粮，中饱私囊，准备弃城而逃。”
秦牧眼中寒光一闪。他知道，这背后未必没有冯保或王朗的影子，他们不敢明着对抗，就用这种阴损手段动摇军心。
“抓！”秦牧没有任何犹豫，“以扰乱军心、构陷上官之罪，当众拿下！
查清是否有人指使！”
第二天，校场点兵。那两名队正被捆得结结实实押到台上，罪状公之于众。
台下将士鸦雀无声，看着台上脸色铁青的秦牧。
秦牧没有长篇大论，只是走到台前，目光扫过全场，声音冰冷而清晰：
“我知道，大家饿着肚子守城，心里有怨气，有恐惧。”
“我也饿！”他拍了拍自己的肚子，“我和你们一样，每日的口粮也只有那么一点！”
“但是！”他声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，“饿肚子，不是我们动摇、不是我们散布谣言、不是我们构陷袍泽的理由！”
“城外，是数万想要我们命的狄戎！一旦城破，等待我们的是什么？
是屠刀！是烈火！是我们的父母妻儿沦为奴隶！”
“我们现在守着的，不仅仅是这座城，更是我们身后千千万万个家！”
“这两个人！”他指着那两名面如死灰的队正。
“在敌人兵临城下之时，不思报国，反而散布谣言，动摇军心！其心可诛！”
“今日，我秦牧把话放在这里！守城期间，有功必赏，有过必罚！
凡英勇杀敌者，我必为其请功！凡动摇军心、临阵脱逃、通敌卖国者——杀无赦！”
“斩！”秦牧厉声下令。
刀光闪过，两颗人头落地，鲜血染红了校场的黄土
…。。