别院书房内，灯花轻爆。
沈薇薇指尖捏着那枚暗红符纸，混沌能量如同最精密的探针，细细感知其内阴冷波动的指向——城北。
城北，是苏州老城，多富商大贾的园林宅邸，也是三教九流混杂之地。
那济世堂的莫大夫，以及与他勾结的黑市商人，据点是否就在城北？
这符纸的指向，是追踪赵元明，还是……
“影七。”她的低声呼唤，在寂静的夜里格外清晰。
影七无声出现。
“查城北，所有与木牌、或是与南疆秘药相关的产业、宅邸、人员。重点排查济世堂莫大夫，以及与他往来密切的那个黑市商人。”
沈薇薇下令。
“是。”影七领命，顿了顿，道，“姑娘，今日伏击，对方似对我们的行踪极为熟悉。曹织造那边……”
沈薇薇眸色一沉。
曹瑞是萧景珩的人，按理说不该有问题。
但江南水浑，谁也说不准。
“曹瑞那边，我自有计较。你先去查城北，记住，以探查为主，非必要，勿起冲突。”
影七点头，身影随即消失。
沈薇薇独自坐在灯下，铺开苏州城的地图，目光落在城北。
手指无意识地划过那些纵横交错的街巷，停在一处标注“归云苑”的地方。
那是城中一位丝绸富商的别业，据说景致极佳，但也因其主人常年在海外行商，时常空置。
不知为何，她总觉得这“归云苑”透着几分不寻常。
两天里，风平浪静。
赵元明闭门不出，寒山寺的惊吓让他彻底龟缩。
济世堂的莫大夫照常坐诊，看不出任何异样。
城北的探查需要时间，影七那边尚未有突破性进展。
沈薇薇没闲着。她利用曹瑞提供的便利，以寻医问药为名，拜访了几位苏州本地颇有名望的老医师和退隐的文人，旁敲侧击，打听南疆风物、古老传说……
收获甚微。大多数人对南疆的了解仅限于奇珍异兽和蛊毒传闻。
唯有一位曾游历西南的老医师，听了沈薇薇描述，连连摆手：“姑娘莫问，莫问！那是沾惹不得的邪物！与南疆深处那些侍奉‘影魔’的疯子有关……”
“影魔？”沈薇薇心头一跳，追问道，“老人家，何为‘影魔’？那些疯子又是何人？”
老医师却紧闭双唇，无论如何不肯再多说半句
…。。