沈薇薇坐在驶往苏州的客船船舱内，望着窗外烟波浩渺的运河。
影七和两名暗卫扮作随从和船工……
离了京城那牢笼战场，沈薇薇的心绪却并未放松。
萧景珩那句“活着回来”和他当时复杂难辨的语气，如同水底暗草，缠绕上心头。
赵元明的船比他们早出发几日，但客船轻快，影七估算着，抵达苏州时，应能赶上赵元明安顿下来的时候。
几日后，船只抵达苏州码头。
苏州城比之京城，是另一番婉约气象。
小桥流水，吴侬软语，时光在这里都流淌得慢了些。
根据影七提前安排的眼线回报，赵元明果然已回到位于城西的祖宅，深居简出，并无异常。
“姑娘，是否直接上门？”影七低声问。
沈薇薇摇头：“不急。他刚回来，警惕心正高。先查清他回来后的动向，接触了哪些人，尤其是……有无与南疆相关的人或物出现。”
“是。”
不过两日，更多信息汇拢过来。
赵元明归家后，除了拜访过几位本地族老，便闭门不出。
但其家中仆役近日曾多次前往城中几家药铺，购买的都是些安神静气的普通药材，并无特殊。
唯一值得注意的是，赵府后门曾在深夜，有一名身形瘦小的男子悄悄进入，停留约一炷香后离开，身份不明。
“药铺……安神？”沈薇薇沉吟。赵元明离京前的秘密会见，归家后的深居简出，以及这深夜的访客……他在害怕什么，或者在隐藏什么。
“盯紧赵府，尤其是夜间。另外，查一下苏州城内，可有与南疆有往来的商队，或者……懂得巫蛊符术之人。”沈薇薇吩咐。
影七领命而去。
等待消息的间隙，沈薇薇也没有闲着。
她持着王府令牌，拜访了萧景珩提及的江南织造曹瑞。
那是个面容和善、眼神精明的中年官员，对沈薇薇恭敬有加，安排她住进了一处清幽别院，物资用度一应俱全，但言语间滴水不漏，只表示若有“王爷吩咐之事”，定当尽力。
沈薇薇知道这是场面话，并未深谈，只道是来江南寻访名医调养身体，谢过他的安排。
回到别院，她拿出从那哑仆书铺购得的厚册子，继续翻阅。
关于“守印一族”的记载依旧零碎，但在另一篇谈及南疆风物的残页上，她看到了一段描述：
…。。