沈薇薇缓缓握紧了拳……无论是哪种，她都不得不去。
她需要知道“癸”代表什么，需要抓住任何可能摆脱“炉鼎”命运的机会。
她看了一眼腿侧藏匿匕首的位置。
这一次，她不会再被动等待……
“癸”字像一枚投入死水的石子，在沈薇薇心底漾开一圈圈冰冷的涟漪。
水克火。这简单的五行生克之理，此刻却成了她能抓住的唯一稻草。
老花匠是饵，也是线。她必须去咬钩，才能顺着线，摸到后面那条可能反噬其主、也可能被她利用的“鱼”。
她表现得愈发“认命”，甚至开始向丫鬟打听王府库房里是否有关于医药、五行的杂书，借口是闲来无事，想找些消遣，也免得……日后伺候王爷时，一无所知。
她将“炉鼎”的自觉，扮演得恰到好处，带着一丝隐晦的讨好与不安。
消息想必已经传了出去。
她在等。等对方给出下一步的指示。
第三天夜里，雨夹雪，敲打着窗棂，淅淅沥沥。
沈薇薇吹熄了烛火，却没有睡，和衣躺在床上，匕首就枕在手下，耳力提升到极致，捕捉着窗外任何一丝不寻常的声响。
约莫子时前后，一阵极轻微的、几乎被雨声掩盖的“叩叩”声，在后窗响起。
不是风吹，是人为的，带着特定的节奏。
沈薇薇悄然起身，赤足走到窗边，没有立刻开窗，压低声问：“谁？”
窗外沉默一瞬，传来一个刻意压扁、辨不清男女的声音：“癸水通幽，可灭离火。明日午时，浣衣局后巷，第三辆水车。”
话音落下，再无声息，融入雨雪之中。
沈薇薇靠在冰冷的墙壁上，心脏在黑暗中剧烈地跳动。
癸水通幽，可灭离火！
对方果然是从五行相克入手！而且直接给出了地点和方式！浣衣局后巷，水车……
如此明确，几乎是将答案喂到了她嘴边。是笃定她无法拒绝？还是这本身就是一个请君入瓮的杀局？
她缓缓滑坐在地，指尖在地板上无意识地划拉着“癸”字。
去，风险未知，可能是解脱，也可能是速死。
不去，坐实“炉鼎”身份，在萧景珩的掌控下慢性消亡。
几乎没有选择。
翌日午时，雪停了，天依旧阴沉。
浣衣局位于王府西北角，靠近杂役居住区，
…。。