陆烬是被锁链灼烧的刺痛惊醒的。
他的后颈像被烙铁贴着，意识从混沌里翻涌而起时，首先触到的是指尖传来的滚烫——那是时渊锁链穿透法则层核心的瞬间，链节上的纹路正以肉眼可见的速度融化，又在融化处凝结出新的符文，像有生命的金属在重组。
"咳..."他撑着膝盖半跪在地，眼前的景象还在重影。
法则层核心的空间里没有上下左右，幽蓝的光晕像液态星空包裹着他，而在正中央，那根金色锁链的尖端已完全没入核心外壳，正发出类似齿轮咬合的嗡鸣。
但让他呼吸骤然停滞的，是锁链另一端的身影。
那是另一个陆烬。
对方穿着与他相同的黑色风衣，却没有沾染半点血迹，眉眼间的吊儿郎当被某种冷硬的机械感取代，左手掌心翻涌着漆黑的混沌裂隙，右手则缠绕着青灰色的世界树根须——根须上还沾着新鲜的树汁，分明是方才被他扯断的那些。
"界面..."陆烬喉间发紧，下意识去够太阳穴。
战力数值界面没有像往常那样弹出全息投影，只在视网膜上留下残影："因果律关联：宿命闭环（倒计时：0秒）"。
最后那个"秒"字像被撕成碎片，消散前在虚空中划出刺目的红线。
"终于醒了？"
冰冷的声音从头顶炸开。
陆烬猛地抬头，看见守望者权杖的裂隙里渗出暗红色的雾，雾中浮着半张脸——是程砚，却比记忆里更年轻，眼尾的泪痣泛着妖异的紫："我的余烬，可比你想象的顽强。"
话音未落，无数透明的投影从雾中涌出。
陆烬瞳孔收缩——那是他的死亡画面：被法则剑贯穿胸口的、被轮回印碾碎头颅的、在熵寂风暴里化作灰烬的...每一幅投影都与他此刻的动作同步，连半跪的姿势都分毫不差。
当这些投影重叠时，竟在程砚背后组成了一棵枝桠蔓延的"世界树"，每片叶子都是他扭曲的面容。
"闭环吞噬者，该开饭了。"程砚的声音里溢出轻笑，"用你自己的死亡滋养我，难道不是最完美的因果？"
"陆烬！"
带着哭腔的低唤刺破法则层的寂静。
沈璃不知何时跪坐在他身侧，时之沙漏正悬浮在她掌心，表面的裂痕里渗出金芒——那是她用最后7%的时之力强行维持的冻结领域。
她的指尖深深掐进沙漏边缘，指节白得近乎透明："冻结只能撑三秒.
…。。