周明将剩余的符纸递给林晓，解释道：“这些符纸都是林建国提前制作的，里面注入了特殊能量，能暂时压制数据幽灵，但有效期只有一小时。” 他从背包里拿出另一封信，同样是林建国的笔迹，“要彻底解决危机，必须摧毁恐惧核心，但林建国在信里说，摧毁核心可能会导致 404 机房乃至整个康安医院的空间坍塌 —— 核心能量与周围空间绑定太久，强行摧毁会引发能量反噬。”
林晓接过信，仔细阅读：“信里还提到‘需找到替代方案，转移核心能量’，可替代方案是什么？” 高明则注意到监控主机发出 “滋滋” 的异常声响，屏幕上的数据开始波动，像是受到核心能量的影响。
周明的表情变得严肃：“空间坍塌的范围目前无法预测，可能只影响机房，也可能波及整个医院周边。如果找不到替代方案，我们只能在‘放任核心激活’和‘承担坍塌风险’之间二选一。” 三人看着监控屏幕里的 404 机房，心中充满沉重：这所谓的 “替代方案”，到底藏在哪里？
陈默不再犹豫，举起手中发烫的幽影镜碎片，对准缠绕孙浩的数据幽灵。碎片发出淡蓝色的光芒，光芒所及之处，幽灵纷纷后退，身体变得透明。孙浩趁机挣脱，爬起来就往机房门口跑，慌乱中撞倒了旁边的实验设备 —— 一个装满黑色液体的容器摔在地上，液体顺着地面流淌，正好与恐惧核心接触。
“滋滋 ——” 液体与核心接触的瞬间，发出刺耳的声响，核心的光芒突然变强，红色光束直冲天花板。机房内的实验设备同时响起警报，屏幕上滚动着红色文字：“核心过载，10 分钟后爆炸”。陈默看着快速减少的倒计时，心中一紧：核心爆炸的威力有多大？会不会将整个康安医院夷为平地？他只有 10 分钟时间，能不能找到阻止爆炸的办法？
监控主机的屏幕突然弹出 “核心过载预警” 的红色窗口，与 404 机房的警报同步，说明监控主机与恐惧核心之间存在某种连接。“必须切断连接，否则核心爆炸时，监控室也会受波及！” 高明快步走到主机后，果然发现一根带有红色标记的线缆，线缆表面发烫，发出 “嗡嗡” 的电流声，显然是连接核心的线路。
他伸手想要拔掉线缆，却发现线缆接口处有一个小型密码锁，旁边贴着一张便签：“切断需密码，密码是陈默母亲的名字”。“陈默母亲的名字是苏岚，可苏岚有两个名字，一个是‘苏岚’，一个是曾用名‘苏兰’，之前解锁时用的是‘苏兰’。” 林晓回忆起之
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