燃烧的过程中，散落的灰烬开始蠕动、聚集、塑形。先是两只脚的形状从火焰里踩了出来，然后是躯干，然后是两只胳膊，最后是头。
一个燃烧的人形从灰烬里站起来了。
不是活人俑那种虽然恐怖但至少完整的形态。这些从火里爬出来的东西，浑身上下没有一块完整的皮肉。火焰从它们胸腔的裂缝里喷出来，从眼眶里冒出来，从每一道伤口里舔舐出来。它们站在那里，身体表面还在一层层地剥落，灰烬和火星混合在一起，像皮肤一样往下掉，还没落到地上就烧成了虚无。
然后是第二个。第三个。第一百个。第一千个。
整片荒野上，无数个燃烧的灰烬人形从火雨砸出的坑洞里爬了起来。它们张开嘴，做出咆哮的姿态，但没有发出任何声音。不是不想发出声音，是声带早就被烧成了灰。那种无声的嘶吼比任何惨叫都让人发疯。你能看见它们的痛苦，能感受到那股从灰烬里渗透出来的绝望，但你的耳朵里什么都听不见。只有火焰舔舐空气的呼呼声，只有自己的心跳在胸腔里咚咚擂鼓。
霍斩蛟握刀的手在发抖。不是害怕，是愤怒。
“李烬！”他咬着牙，一字一顿地挤出这两个字，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，带着血腥味。“你个天杀的畜生！这些人死了都不让他们安生！”
活人俑是李烬的招牌。陇西节度使，自封的奉天摄政王，用活人炼俑的疯子。这些从灰烬里爬起来的燃烧人形，每一个生前都是被他塞进陶模里，活生生灌入铜汁铁水，炼成不死兵俑的普通士卒。他们战死了，尸体碎成灰了，现在连灰都要被重新点燃，继续爬起来战斗。
沈砚的指甲已经抠破了掌心，鲜血顺着手腕滴在地上。
他没说话。体内的墨龙之气已经开始疯狂运转，黑色的龙鳞从皮肤底下一片片浮现，在他体表凝聚成铠。但他知道，鳞甲挡不住这种火。刚才的黑血雨已经证明了，谢无咎的厄运能侵蚀他的墨鳞。现在这些火雨里裹着同样的黑红色气运，一碰上，鳞甲照样会碎。
但他还是得挡。
“霍斩蛟。”沈砚的声音很平静，平静得连他自己都觉得意外。
霍斩蛟转头看他：“怎么？”
“劈火。”
“劈什么火？”
“天上那些。”
霍斩蛟愣了一下，随即就懂了。这位从边军罪囚一路杀成龙骧大将军的粗豪汉子，在战场上磨出来的嗅觉比野兽还灵。他没再问第二句话，双手握住斩咎刀
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