、韩奎招募的辅助船只、顾清风联络的商船，以及威远镖局自身的两艘座船，一支拥有近三十艘大小船只、人员逾两千的混合船队已初具雏形。
码头上日夜喧嚣，工匠们叮叮当当地修补船只，加固船体，加装有限的几门佛郎机炮和弩炮。水手们喊着号子，将一袋袋粮食、一桶桶清水、一捆捆箭矢、一坛坛火油搬上船舱。韩奎亲自督促着招募来的好手进行操练，跳帮、射箭、火器射击，甚至模拟在摇晃的船板上近身搏杀。
空气中弥漫着桐油、硝石与海风混杂的独特气味，一股肃杀而昂扬的气氛在码头弥漫。
是夜，月朗星稀。
大部分船只已修缮、装载完毕，静静地泊在港湾内，桅杆如林，在月光下投下幢幢黑影。最大的那艘福船，已被命名为“破浪号”，将成为林雪的座舰。
林雪独自一人，立于“破浪号”高大的船头甲板。海风带着咸腥气息吹拂着她的发丝与衣袂，猎猎作响。她望着眼前这片即将承载她与数千人命运的海域，目光沉静。
身后传来轻微的脚步声。
“雪儿。”顾清风的声音传来，他手中拿着一件厚厚的斗篷，“海上风大，小心着凉。”
林雪接过斗篷，并未披上，只是搭在臂弯。“顾大哥，都准备得如何了？”
“船只、人员、物资，大致已齐备。只是……”顾清风微微蹙眉，“关于南洋航路，虽有陈德隆提供的海图和一些老水手，但千岛之国的核心区域，航道复杂，暗礁密布，且据说常有怪异迷雾笼罩，极易迷失。我们仍需一个真正熟悉内情的向导。”
林雪点头：“此事我记下了。陈德隆那边也没有合适的人选？”
“他说有几个老伙计跑过外围，但深处也不敢轻易涉足。莲尊教掌控那片海域后，原本熟悉航路的土著要么归附，要么……消失了。”
两人一时沉默。未知的航路，是此行最大的风险之一。
就在这时，林雪忽然心有所感，怀中的混沌令牌传来一阵极其微弱，却带着警示意味的冰凉触感。她猛地抬头，望向东南方向的海面。
夜色下的海面看似平静，但在她灵觉感知中，那个方向的深处，仿佛有一片巨大无朋的、令人心悸的阴影正在缓缓蠕动，散发出混乱、扭曲、充满恶意的气息。这气息与真空老祖的邪气同源，却更加古老、磅礴、难以名状。
“祂……”林雪低声呢喃，握紧了令牌。令牌传来的冰凉让她保持清醒，却也印证了那恐怖存在的真实性。
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