肖兴坐在堂屋的旧木椅上，指尖反复摩挲着儿子发来的购房催款信息，屏幕上 “月底前需缴清首付” 的字眼像块石头，压得他喘不过气。为了给两个未成家的儿子在县城买楼，他思前想后，最终咬了咬牙 —— 把刚盖好不到半年的西院新房卖掉。这房子是他去年请了二十多个工匠，一砖一瓦垒起来的，外墙还刷着崭新的米白色涂料，院里的石榴树刚栽下就冒了新芽，可如今，在 “急需资金” 四个字面前，这些念想都只能暂且搁置。
消息刚传出去没两天，二嫂柳叶就踩着三轮车找上门来，车斗里还装着半袋刚蒸好的玉米面馒头。“肖兴啊，听说你要卖房？” 柳叶把馒头往桌上一放，拉着肖兴的胳膊就往院里走，“肖东也老大不小了。结婚了好几年，一直和我们一起住，正愁没个像样的房子呢，要是卖给了自家侄子，多好！” 肖兴本就犹豫，被二嫂这么一说，心里的天平又偏了偏 —— 毕竟是亲兄弟家，总比卖给外人踏实。
没过半天，二哥肖建就揣着烟来了。肖建这两年搞煤场，据说手里攒了百十万元，穿的夹克是县里商场里卖的名牌，皮鞋擦得锃亮，跟常年在水泥门市里沾灰的肖兴比，透着股不一样的底气。两人坐在院里的石凳上，肖建先给肖兴递了根烟，打火机 “咔嗒” 一声打着，烟雾缭绕里，他开门见山：“兄弟，这房子你准备要多少钱？”
肖兴搓了搓手上的老茧，声音有些发涩：“十八万。这房子的建材、人工，算下来也差不多这个数了。” 顿了顿，他又指了指院西边那块用篱笆围起来的空地，“另外，那块地基是我早年批下来的，原本打算退休后自己盖个小院子养老，要是你也想要，再给我一万，总共十九万，你看咋样？”
肖建没多想，当即拍了板：“行！都是自家兄弟，不跟你讨价还价。” 两人你一言我一语，从交房时间聊到水电过户，没半个钟头就把事儿定了下来，连旁边看热闹的邻居都忍不住说：“还是亲兄弟办事痛快！”
可就在正式付款的前一天，肖建却带着妻弟柳林来了西院。柳林是搞建筑的，眼尖得很，围着房子转了两圈，指着房后的小屋问：“哥，这小屋咋说？是算在房子里，还是单独的？” 肖兴这才想起，当初光想着正房和地基，把这小屋给忘了 —— 这小屋是他十年前盖的，平日里堆水泥、放工具，偶尔还当临时仓库用，两个儿子没成家，他全靠这个水泥门市挣钱，小屋要是卖了，生意都没法做。
肖建也皱起了眉：“兄弟，这小屋大部分都建在西跨院后头
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