钟声再次敲响，冗长的祭礼终于迎来了中场歇息。
僧侣们暂歇了诵经，宾客们得以稍作活动，压抑的气氛却并未消散多少。
顾砚辞揉了揉眉心，连日来的流言并未让他神色动摇分毫，但当他下意识寻找，却发现那个总是带着些许不安的身影，已不在原地。
心，猛地一沉。
一丝不易察觉的慌乱，猝不及防地扎入他惯常冷静的心湖。
他环顾四周，素幡白幔间，尽是陌生的、或悲戚或麻木的面孔，独独没有那张清丽的脸庞。
他开始在人群中搜寻，步履比平日急促了几分。
“可见到镇北将军夫人？”他拉住一个路过的小宫女，声音里带着几分急切。
小宫女被他冷峻的神色吓到，瑟缩着摇头：“奴、奴婢不曾留意……”
他又拦住一个看似品阶高些的女官：“夫人去了何处？”
女官亦是茫然：“回将军，奴婢方才一直在灵前伺候，未曾看见夫人离席。”
询问了好几人，答案如出一辙。
无人看见林若瑶是何时离开，去了何方。
她就像一滴水，悄无声息地融入了这片哀戚的海洋，然后蒸发得无影无踪。
顾砚辞的眉头越皱越紧，一种不祥的预感缠绕上他的心脏，越收越紧。
他想起祭礼前那些恶毒的流言，想起皇淑妃那淬毒般的眼神，想起这皇家寺庙看似肃穆实则龙蛇混杂的环境。
那丫头那般单纯，若有人存心对她不利……
他不敢再想下去，立刻调动起带来的亲卫，在不惊动太多人的情况下，于寺庙内外悄悄搜寻。
然而，直到祭礼重新开始的钟声敲响，依旧一无所获。
祭礼结束后的三天，对于镇国公府，乃至整个京城而言，都笼罩在一片诡异的阴云之下。
镇北将军夫人林若瑶，在皇家寺庙祭礼上，凭空消失了。
活不见人，死不见尸。
此事甚至惊动了皇帝。
天子脚下，皇家寺院，堂堂将军夫人竟离奇失踪，这无异于一记响亮的耳光掴在皇家脸上。
皇帝震怒，下令彻查，禁军、京兆尹府衙役几乎将皇觉寺翻了个底朝天，又将京城内外梳理了数遍，却连一丝有用的线索都未能找到。
林若瑶就像人间蒸发了一般。
将军府内，气氛压抑得令人窒息。
顾砚辞已经三日未曾合眼
…。。