此腰牌是假的。”
一言既出,满堂哗然。
王令贤厉声道:“顾将军,事实俱在,何必狡辩!”
顾砚辞懒得理会他,只望向皇帝:“陛下,镇北军腰牌有三重防伪,非军中之人绝不知晓。其一,腰牌内侧刻有士兵籍贯编码;其二,腰牌用北疆特有的寒铁铸造,遇火会呈现暗蓝色纹路;其三,寒铁质地特殊,重量较寻常青铜轻上三分。”
他举起手中腰牌:“此腰牌无编码,重量沉手,分明是用普通青铜仿造。”
“取火来。”皇帝下令。
很快,太监端上烛台。顾砚辞将腰牌置于火焰之上,不过片刻,腰牌被熏得乌黑,却无任何暗蓝色纹路显现。
殿内气氛顿时变得微妙。
王令贤额头沁出细密汗珠:“陛下,即便,即便此腰牌有假,也不能证明与顾将军无关,或许是刺客故意为之,混淆视听。”
“王大人此言差矣。”清朗的声音从殿外传来,众人循声望去,见七皇子萧衡已立于殿门处。
“父皇,儿臣有本奏。”七皇子大步走入殿中,跪下行礼,“儿臣近日查办漕运亏空案,顺藤摸瓜,发现扬州城郊铜矿已被万贵妃亲舅掌控,从三年前便私采铜矿,专供伪造军械所用。”
他呈上一本账册:“这是从扬州铜矿查获的账目,上面清晰记载,三月前曾有一批特制青铜运往京城。”
“七皇子慎言!无凭无据,何以污蔑本宫亲舅?”万贵妃脸色骤变。
七皇子不卑不亢:“账册在此,人证也已押解入京,贵妃若觉冤枉,可与他们对质。”
皇帝翻看着账册,面色越来越沉。
顾砚辞与七皇子交换了一个眼神。
三年前他拒绝皇室联姻,正是看出万贵妃有意借此拉拢镇北军势力,而今看来,果然所料不差。
“万贵妃。”皇帝终于开口,声音平静得可怕,“你作何解释?”
万贵妃扑通一声跪倒在地:“陛下明鉴,臣妾,臣妾对此一概不知啊。”
皇帝沉默地看着她,又看向殿下的顾砚辞,目光复杂。
五年前,北疆动荡,年仅十九的顾砚辞临危受命,率镇北军死守雁门关,浴血奋战三月,终退敌军。
那一战,他身负重伤,几乎殒命沙场。
而今,这位年轻的将军为着莫须有的罪名跪在殿下接受审问。
“顾卿受委屈了。”皇帝缓缓道,“刺客胆大包天,竟敢构陷边
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