她的话语清晰有力，带着一种不容置疑的自信。萧煜凝视着她，似乎在权衡。眼前这个女人，从宫中绝境挣脱，如今又主动请缨深入疫区，她的胆识和背后可能隐藏的能力，一次次超出他的预料。
“好！”萧煜不是优柔寡断之人，当即拍板，“你准备一下，明日拂晓出发。需要带什么药材或器具，列出单子，我让人立刻去备齐。”
“是。”栗晓燕也不废话，立刻铺纸研墨，写下了一长串药材名称，其中大部分是北疆常见的清热解毒、止泻固脱的草药，但有几味比较生僻，是她根据现代医学知识推断可能有效的。她还特别注明需要大量干净的布匹、石灰以及一口大锅。
萧煜接过单子，看了一眼，虽然有些药材他不认识，但见栗晓燕条理分明，便不再多问，立刻吩咐手下连夜准备。
第二天天未亮，一支二十人的精干小队，护送着萧煜和栗晓燕，冒着凛冽的寒风，向西线疾驰而去。栗晓燕依旧作亲兵打扮，但这次，她背上多了一个沉重的药箱。
越往西走，环境越发荒凉。戈壁滩一望无际，枯草在风中瑟瑟发抖。沿途几乎看不到人烟，只有废弃的烽火台和残破的土墙，诉说着这里的荒凉与曾经的战事。
两天后，队伍抵达了那个爆发疫病的哨卡。还没靠近，就闻到一股混杂着呕吐物和排泄物的恶臭。哨卡用简陋的木栅栏围着，里面搭着几个帐篷，死气沉沉。看到世子亲至，驻守的哨长连滚爬爬地迎出来，脸色蜡黄，眼窝深陷，显然也染了病，只是症状较轻。
“世子！您怎么亲自来了！这里危险！”哨长声音嘶哑，带着哭腔。
萧煜脸色铁青，看了一眼栅栏内横七竖八躺着的士兵，问道：“情况怎么样？军医呢？”
“军医……军医也倒下了！”哨长绝望地说，“已经死了五个弟兄了，剩下的也都……怕是撑不了多久了！”
栗晓燕不等萧煜吩咐，已经戴上事先准备好的、用多层棉布缝制的简易口罩（她让惠儿连夜赶制的），快步走进栅栏内。萧煜犹豫了一下，也跟了进去。
眼前的景象触目惊心。士兵们蜷缩在单薄的被褥里，面色灰败，嘴唇干裂，身下是污秽不堪的排泄物，呕吐物溅得到处都是。呻吟声、哭泣声微弱而绝望。卫生条件极差，疫情显然已经失控。
栗晓燕强忍着生理上的不适，蹲下身，开始检查病人的情况。她仔细观察他们的舌苔、眼窝凹陷程度、皮肤弹性，询问症状细节。结合观察，她基本确定，这极大概率是水源污
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