茴得意地扬眉，指尖又去捉她，“小没良心的，昨儿夫人专门给你留的玫瑰酥是喂了狗吗？”
南雁“汪汪”两声，逗得时安夏直抚额。
待闹够了，时安夏纤指轻抚鬓边垂发问，“北茴怎的站在外头？”
“皇上跟卓大人在谈话。”北茴压低声音，眼角眉梢掩不住喜色，却又担心南雁继续笑她，便附在夫人耳边说，“方才皇上还赏了卓大人一座铁马城的宅子，说是贺我们花烛之喜。”
时安夏笑着拍拍她的手，“那使得。”
南雁其实听见了，可没再说话。嬉闹适可而止，莫误了夫人正事。
二人陪着夫人一起往里走。
时安夏站在门口便行了礼，问是否打扰了皇上和卓大人的谈话。
昭武帝笑着让她进，说无事闲谈而已，正等她。
卓祺然赶紧从椅子上站起身，向昭武帝和公主一一告辞。出去时，掠过北茴，他略一驻足，又行了一个端方的君子礼。
北茴含笑屈膝还礼，抬眸间却见他眼下一片淡青，脸色不太好，唇色也比往日浅了几分，衬得那头白发愈发白了。
她心道这人怕是昨夜又没睡好，寻思着今儿给他炖汤补补身。这念头还未转完，卓祺然已迈步出去。
晨光里，那道清瘦身影渐行渐远，最后消失在回廊之中。
北茴与南雁为公主奉了盏玫瑰露，又为昭武帝换了新茶，才齐齐退出门去。
偏厅不似暖阁那般暖和，好在北茴已早早命人添了几个铜胎画珐琅熏笼。银丝炭在笼中静静燃着，将渗入窗棂的寒意一寸寸化开。
昭武帝端起茶盏浅啜一口，开门见山道，“朕三日后起驾回京。”
时安夏唇角弯起恰到好处的弧度，笑意既不远，也不近，“臣妹祝皇上一路平安顺遂。”
昭武帝略作沉吟，道，“临行在即，朕欲擢升唐星河为珙城守备将军，马楚阳为松城守备将军，以补此二城空缺。皇妹以为如何？”
时安夏敛下眉头，眸光微垂，“臣妹不敢妄议朝政，一切全听皇上安排。”
昭武帝忽然倾身，龙涎香混着压迫感扑面而来。
他自袖中抽出一卷朱批密图，轻扣在时安夏掌心，“开暗渠以通漕运，固城防而卫畿辅。运河暗渠的开凿与新布城防之事，便交由皇妹一力督办。朕回京后，便会下旨令工部尚书兵部尚书亲临凌州。”
新皇意气风发，终是光彩照人，再无昨日那等优柔寡断的做派，
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