邱志言的质问，像一把钝刀生生剜进姜树源的血肉里。
他本是个孤儿，姓百家姓。谁给他一口吃的他就跟谁姓。
最后，他姓了姜忠信的姜，成了姜忠信的养子。
姜忠信在他心目中，仁义，宽厚，且大义。
那是他心中的榜样，是他的神明。
姜树源记得十岁那年饿倒在雪地里，是姜忠信的大氅裹住了他冻僵的身体；记得练武受伤时，养父亲手给他敷的金疮药；更记得那人教他写“忠义”二字时，掌心覆在他手背上的温度。
当有一日，姜树源发现了义父表里不一，以及他隐藏在仁义外表下的肮脏嘴脸。
他怒问姜忠信，为什么？为什么要毁了他心目中美好的样子？
姜忠信告诉他，样子是做给世人看的，唯有快活才是人生。还告诉他，庙堂朝廷上那些大人们，谁不是一边念着圣贤书，一边饮血嚼骨？
那一刻，姜树源的天塌了，眼前一片黑暗。
姜忠信根本不怕养子揭发，因为养子的命都是他的。
事实上，姜树源的确也没有揭发姜忠信，只是自请调往黑河谷，穿最薄的衣，吃最涩的饭，过最苦的日子。
姜忠信随他意，只告诉他，“想回来，随时都可以。我一句话的事。等你愿意回到我身边，就得帮我做事。”
姜树源一直没有回来。直到这次姜忠信出事，作为其义子，他不可能不闻不问。
但姜树源不同意一部分嫡系亲信“把事情搞大”的主意，他比谁都清楚，义父这些年做的事，桩桩件件都伤天害理，不仁不义。
只是不该就地处决，而是应该押往京城受审——这已经是他作为义子唯一能做的。
但这些话他不能说，只能藏在心里，最后沉默着应了亲信们“替义父出头”的请求。
此时，亲信们焦灼地扭头望向天空，等待着约定的信号。
一旦城防营的焰火升起，他们便会立即行动——冲上刑台，拼死也要把姜忠信救走。
可谁也没料到，刑场早已布下天罗地网。公主的亲卫如铁桶般围住刑台，郑家四公子也被一刀斩了首级。
再望向城墙上羽箭林立，弓弩手齐刷刷亮出了箭镞，寒光刺得人睁不开眼。
他们知，这一场营救终究是失败了。
亲信们僵在原地，攥着刀柄的手青筋暴起，却终究没敢再往前一步。
姜树源盯着刑台上尚未干涸的血迹，喉
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