崔勉的手在袖中微微发颤。
他活了五十三年，历经两朝，见过无数风浪。
当年玄武门之变后，他曾亲眼看着那些站错队的同僚被一一清算，人头落地。
那时他尚能稳住心神，因为他知道，世家的根扎得太深，斩几根枝丫，伤不了根本。
可此刻，他第一次感到了一股寒意。
从骨髓里渗出来的寒意。
不是因为楚天青的才情——那不过是锦上添花。
不是因为楚天青的狠辣——那不过是匹夫之勇。
而是因为李世民的态度。
皇帝把这个年轻人推到了台前，推到了风口浪尖，推到了足以撼动世家根基的位置上。
这才是最可怕的。
崔勉不由得看向御座之上的李世民。
那张脸仍是那副熟悉的模样——威严，从容，带着几分恰到好处的笑意。
可此刻在崔勉眼中，那笑意却让他脊背发凉。
就在这时，世家席间站起一人。
那人须发皆白，面容清癯，一身深色襕袍衬得他愈发清瘦，却自有一股渊渟岳峙的气度。他起身的动作很慢，慢到仿佛每一个关节都在与岁月抗争，但当他站直的那一刻，满殿的目光都不自觉地被吸引过去。
博陵崔氏，崔善。
论辈分，他是崔勉的族叔。
论资历，他是开皇十八年的进士，历经三朝，门生故吏遍布天下。
论声望，他是当世公认的经学大家，一手《礼记》注疏被国子监奉为圭臬。
他今年七十有三，早已不理世事。今日能来赴宴，已是给足了皇家颜面。
崔善颤巍巍地朝御座方向拱了拱手，声音苍老却清晰。
“老臣，有话要说。”
李世民眉眼未动，只是微微颔首。
“崔公请讲。”
崔善没有立刻开口，而是缓缓转向楚天青的方向，目光落在那年轻人身上，凝视了片刻。
那目光里没有敌意，甚至没有审视，只有一种......垂垂老者看着后辈时特有的平静。
然后他收回目光，重新望向御座。
“科举出题，关乎国本。”
“历年来，或由礼部拟定，或由翰林学士承旨，或由德高望重的老臣奉诏命题。”
“所取者，皆是饱学宿儒，深谙圣人之道，明晓朝廷取士之要。”
“而楚王
…。。