凯恩的意识在风暴中无声地呐喊，将所有的疑问、愤怒、恐惧和对衰老自己最后眼神的理解，都凝聚在这个意念上！
就在他的意识即将被狂暴崩溃的数据乱流彻底撕碎的瞬间——
咔哒。
一声极其轻微、却仿佛响彻灵魂深处的、如同古老怀表合盖的脆响。
凯恩眼前彻底崩溃的数据风暴、尖叫的警笛、闪烁的乱码……所有的一切，瞬间消失得无影无踪。
绝对的黑暗再次降临。
但这一次，黑暗不再粘稠窒息。它变得……空旷，冰冷，带着一种金属的质感。
凯恩猛地睁开眼！
没有刺目的白光，没有玻璃罩，没有倾斜的平台。
他发现自己正以一种极其别扭的姿势，蜷缩在一个……极其狭窄、仅容一人勉强站立的金属壁橱里！
壁橱的门紧闭着，门缝里透进极其微弱的光线。空气里弥漫着浓重的、混合着机油、臭氧和某种陈旧金属的冰冷气味。耳边不再是刺耳的警笛，而是某种低沉、规律、如同巨大机械心脏在远处搏动的嗡鸣声。
他回来了！
不是时间局那个巨大的金属囚笼！而是……他穿越前，在时间局分配给每个清洁工的、鸽子笼般的个人休眠舱里，那个用来存放装备的小壁橱！
他的身体恢复了知觉，僵硬而酸痛。他颤抖着伸出手，摸向自己的胸口。
指尖触碰到一个冰冷、坚硬的物体。
他颤抖着，小心翼翼地将它掏了出来。
一块样式古朴的怀表。黄铜外壳冰冷，玻璃表盘下，覆盖着一层晶莹的、仿佛凝固的血液般的红色晶体沙粒。
他的怀表！穿梭的锚点！生命的沙漏！
它还在！没有被收走！没有被格式化！
凯恩的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔！他死死攥住怀表，冰凉的触感是此刻唯一真实的慰藉。他成功了？他从那可怕的数据重塑中逃出来了？靠着那个刻在手腕上的衔尾蛇符号？靠着理解“循环”本身？
但下一秒，他刚刚升起的一丝劫后余生的庆幸，就被眼前怀表表盘上显示的东西，彻底冻结！
表盘上，那层红色的晶体沙粒依旧在无声地、缓慢地流泻。
但在原本显示时间的区域，在沙粒覆盖之下，此刻却清晰地浮现出一行细小的、散发着微弱红光的数字：
70:23:58:17
并且，这个数字，正在一秒一秒
…。。