。“爷爷说，西极的人认谷种不认人，带着诚意去，才能换来真种子。”他的羊角辫上系着根红绳，拴着颗紫穗谷的谷粒。
乌孙的姑娘赶来送行，给每人塞了袋用羊粪发酵的肥料：“西极的土地寒，这肥能暖地。”她还带来了牧民们编的草绳，绳结是《合种谣》的节奏，“迷路时解一个结，就能想起回家的路。”
龟兹的乐师们谱了首《西极行》，用的是冰焰谷图谱上的音符，据说能安抚沿途的猛兽。“这曲子里掺了和欢谷的秸秆声，”乐师首领拨动琴弦，琴声清越如冰滴，“西极的谷种听了会觉得亲切。”
于阗的玉匠则把小块冥火石嵌在剑柄上，剑身刻满了冰焰谷的根须纹：“这石头能驱寒，遇到冻土就会发热，正好能当探路石。”
出发那天，归谷道的黑石新种田里，孩子们唱着《合种谣》为他们送行。凤冠被柳氏戴在头上，蓝宝石的光芒透过玉佩，在地上投下道向西的光带，像为他们指引方向。青铜镜中，阿棘和为首者的身影正牵着匹骆驼，骆驼背上驮着个谷种袋，袋口露出的谷粒，正是冰焰谷的模样。
“看，他们在等我们呢。”柳氏笑着扬鞭，马蹄踏过光带的瞬间，玉佩上的“共生”二字与凤冠的宝石同时亮起，远处的泉眼之母腾起白雾，雾中隐约有淑妃和针娘的身影，正往他们的行囊里塞谷种。
苏明轩回头望了眼越来越远的谷田，黑石新种的穗粒在风中摇曳，像无数双眼睛在目送。他突然明白，所谓西极之路，从来不是去寻找什么神奇的谷种，而是要带着中原与西域交融的谷种，去完成一场跨越百年的约定——就像凤冠藏着的不只是谷种，是让土地生生不息的希望。
队伍的身影渐渐消失在西方的地平线上，青铜镜中，他们的影子与阿棘、为首者的影子重合在一起，正牵着骆驼，一步步走向星图指引的方向。归谷道的歌声还在继续，飘向遥远的西极，那里，冰焰谷的种子或许已在寒风中等待，等着被带回这片日益相融的土地，等着在新的春天里，长出属于未来的穗粒。