曹操，需知曹营诸将中夏侯惇、夏侯渊、曹仁俱是武榜前三十的武道高手，能被这一众高手认可的武道高手，足可见其实力。典韦随即被月旦评为可挑战武榜前五的超一流高手，名气与温侯吕布几可相提并论。
太仆朱儁与曹操俱是出自旧日都城洛阳勋贵，旧时便曾相识，因而此番得其举荐，意在为其跑马圈地。李傕乐得作壁上观，当即上表献帝令曹操去青州破贼。
收到献帝诏书，曹操自是大喜，他困于东郡久矣，此番得诏，当即起兵寿春讨逆。
兖州牧刘岱闻得诏令，心中颇急。
一则献帝下诏曹操平叛，显然是对自己这个兖州牧不满；二则当初他引曹操入东郡平叛，曹操声威日涨，早已盖过自己这位兖州话事人，若再任由曹操发展，只怕自己这个兖州牧也要拱手让人了。为保住自己的乌纱帽，刘岱当即决定主动出击东平，力保衮州不落入黄巾贼之手，以保颜面上不至太难看。
济北相鲍信作为刘岱嫡系恰在左右，济北作为兖州大县，当年十八路诸侯讨伐董卓时，曾作为一路诸侯讨逆，其胞弟鲍忠被华雄于关前阵斩。而鲍信自身修为也在六品铜人境，是兖州宿将，在兖州颇有话语权。当初邀曹操入东郡，也是由他献的策。
此时，眼见刘岱要亲自上阵讨逆，当即苦劝：
“将军，贼兵势众，实不能力敌，目下，我军应先紧守城池，贼兵日耗巨大，粮草难以供应，不出半年，定然退兵。到时，再出兵击之，黄巾军一战可破。”
但刘岱心意已决，怎能动摇？何况刘岱深知，兖州军无力坚壁清野，周围还有大片良田，黄巾军虽众，但倚仗兖州良田坚持个一年半载也并非难事。
于是，刘岱当即举兖州郡县主力，率鲍信出兵东平平叛，不想却战死沙场，自此，兖州群龙无首。鲍信自知无力平叛，当即带兖州吏亲去东郡请曹操主事。
曹操便顺理成章进驻兖州其他郡县，行兖州牧权，因此，曹操对鲍信颇为感激。
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此时，黄巾军主力云集寿张，于是曹操将兵马屯于寿张附近，自己则带着鲍信查探地形。
曹操与鲍信马头并行，相谈甚欢，曹操边行边道：
“允节（鲍信字），敌我兵力悬疏，你与贼军打过交道，可有何退敌良策？”
鲍信闻言略思片刻道：
“我观黄巾军携家带口，却无辎重，想来是要以抢掠养兵。不如先把部队撤回来分城固守，让敌军无处求战，攻又难克，敌
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