寅时三刻，薄雾如纱，缠绕着青溪县衙的飞檐翘角。李墨尘身着藏青色常服，正襟危坐于书案前，手中握着一张泛黄的舆图。烛光摇曳，在他棱角分明的脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸里，满是对即将到来之事的审慎与坚定。
“大人，都备妥了。” 捕头王勇魁梧的身影出现在门口，腰间的铁尺碰撞发出沉闷的声响，打破了县衙内的寂静。他脸上那道从眉骨延伸到下颌的疤痕，在烛光下更显狰狞，那是他多年缉凶生涯的勋章。
李墨尘缓缓抬眼，目光落在王勇身上，点了点头：“备些硫磺和艾草，溶洞阴湿，恐有瘴气。” 他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
王勇抱拳应诺，转身离去的瞬间，嘴角微微抽动了一下。他在青溪县当差十五年，见过的奇案诡事不在少数，但从未像幽潭溶洞这般，光是提及就让百姓们谈虎色变。三个月内，已有七人在溶洞附近失踪，活不见人，死不见尸，更添了几分诡异色彩。
卯时刚过，一行八人便踏着晨露出发了。李墨尘骑着一匹枣红色的骏马，走在队伍最前方。马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，打破了清晨的宁静。身后跟着的七名捕快，皆是精挑细选的好手，他们腰佩长刀，背负行囊，神色凝重。
行至城郊十里坡，草木愈发葱郁，道路也渐渐崎岖起来。王勇策马凑近李墨尘，压低声音说道：“大人，前面就是幽潭地界了。” 他的声音里带着一丝不易察觉的紧张。
李墨尘勒住缰绳，举目望去。只见远处山峦叠嶂，云雾缭绕，一道峡谷如巨斧劈开的裂痕，隐没在浓密的绿意之中。那便是幽潭溶洞的入口所在，仿佛一张择人而噬的巨口，散发着阴森诡异的气息。
“加快脚程。” 李墨尘沉声说道，双腿轻轻一夹马腹，率先向前奔去。
半个时辰后，众人抵达溶洞入口。一股刺骨的寒风从洞内呼啸而出，夹杂着泥土与腐殖质的腥气，扑面而来。捕快们不由自主地打了个寒颤，纷纷裹紧了衣衫。
李墨尘翻身下马，从行囊中取出火折子，点亮了手中的火把。火光跳跃，照亮了洞口狰狞的岩石，那些岩石经过常年的风雨侵蚀，形状怪异，宛如一张张扭曲的鬼脸，令人不寒而栗。
“王勇，带人勘察四周。” 李墨尘吩咐道，目光却紧紧盯着那深不见底的洞口，仿佛要将里面的一切都看穿。
王勇领命，带着两名捕快小心翼翼地绕着洞口查看。其余人则围在李墨尘身边，手持火把，警惕地观察着
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