“卍”字纹，在残照中诡异重叠。
灼烧檀香的焦糊味乘着江风漫延。戈德文胸腔突然剧震，几声撕心裂肺的呛咳后，掌中赫然摊开一汪浓稠黑血。血滴渗入塔砖细密的裂痕，如诡异蚯蚓，执拗地钻向大地幽深处。他抬眼望向死寂的伊洛瓦底江面，一截沉没的佛塔尖顶刺破浑浊，在血色暮天中凝固，恰似一柄倒悬的巨剑，在这破碎的大地上，默然淬炼着无名的寒光。
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伊洛瓦底江的雨季比预想中更早降临。戈德文的“阿夫斯克”集团军在卑谬城外的红土被雨水浸泡成一片没踝的沼泽。两万沉重的军靴踏过田埂，稻穗连同“约翰国皇家供应”的锈蚀肉罐头铁皮，一同被碾入腥臭的烂泥里。
“将军，水道……被沉船堵死了。”参谋的地图上，伊洛瓦底江的航道被醒目的红叉宣告终结，“雨林之中，还有淬毒的竹签阵。”戈德文目光投向翻腾的江心，柚木船骸上那杆红底金轮的旗帜，在沉重雨幕中依然挺立着最后的倔强。
逆流而上的蒸汽战舰在卡巴卡比亚滩发出绝望的**。江底那被故意雕琢锋利的暗礁群，像无情的铁齿，绞碎了螺旋桨，水面上漂浮着不祥的桐油花。两岸的芒果林深处，觉廷的箭矢带着煤油火舌，点燃了英舰风帆最后的骄傲。
江涛如沸，浊黄巨浪汹涌无尽。戈德文的大军被困孤洲，粮袋见底。塘火边堆积的弹壳上，插着从焚村火堆旁抢来的黑色稻穗。有随军牧师在日记上潦草记下：“此间的雨，裹挟铁锈与尸土的味道，是天地在为谁悲泣。”
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约翰国的战策，始终在炎华巨影下谨慎游移。避开爪哇、苏门答腊等要害，将兵锋指向迦罗檀国边陲——这本身就是一道精心计算的安全距离。封锁仰光，炮击马达班……都避开了炎华商脉侨民的要穴。一场有限度的绞杀，如同在深水下操作，既要绞紧迦罗檀的咽喉，又极力屏息，唯恐惊醒那头早已雄踞南洋的卧龙。
战局推演图上，炎华军事院的布莱克，目光如精密的刻度尺。笔尖在情报稿上划过：“约翰国已深知，炎华的钢舰坚炮、卧龙岗的钢流如虹、克虏伯的炮火之威，乃至那‘同泽共生’凝聚的民心之火，早已是其殖民霸权的威胁。悉尼海面沉舰的残骸、孟买港上的硝烟……皆为其败绩的注脚。所谓‘打通白象至马来通途’，其本心乃是为填塞炎华崛起后的南洋权力真空，试图筑起一道南向的‘缓冲之墙’。停战约文后，那份刻骨的忌惮，从未消散。表面不动声色，背后紧锣密鼓……约翰国在迦罗檀燃起的这场血火
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