收铁矿！”一名浪人狞笑，突然拔出腰刀，寒光闪过，竟将街边一摊位上用作压布的几张龙元纸币挑起，“嗤啦”一声劈成两半！碎裂的纸片飘落，鲜红的油墨如毒蛇蜿蜒爬行在地面的污水中。
“支那纸片！不值烟土！”生硬的华语嘶吼刺耳。
街对过，昏暗茶馆里，两个蓝布短褂的身影对坐啜茗，泥炉里的炭火发出轻微噼啪。其中一人手中铅笔悄无声息地划过袖珍纸簿，车牌号、浪人面目、所卸烟箱数目……一一落入精确的横竖撇捺间。茶香氤氲，掩不住那眼神里的寒芒如霜。
金瓯院的密探快马疾报，带回的消息裹着码头烟土特有的腐朽气味。刘德华摩挲着一小块鸦片样土，粗粝油纸下，精心雕刻的罂粟花纹妖异绽放，如同催命的符咒。他目光深邃如渊：“约翰人想用铁索绞碎龙元，再用这毒膏药丸充当新血！传令下去——”声音斩钉截铁，“通告张记等各主要钱庄，金瓯院即刻发‘应急兑币券’！以卧龙岗、皮尔巴拉两处国有大矿立契为抵押！持券者，三月期满，可兑同值龙元，足色足两！”
言毕，他猛地探手，抓起案头一方青铜镇纸。镇纸沉甸，棱角生硬，冰冷的质感直透掌心——此乃昔日约翰战列舰“无畏号”主炮炮闩熔铸而成，底部篆体铭文“子母相权”四字，此刻仿佛灼烫难握。“速令铸币局！”他眼中精光暴射，“新铸龙元，含银量提一成！所有新币边齿，须特制双向防伪齿轮纹，务使仿者无可遁形！另——”目光转向密探，“查！三井那毒船的鸦片从何而来？今晚泊在哪个老鼠洞里卸货？纤毫毕报！”
暮色如泼墨般淹没悉尼港。三井的“富士丸”如同一头巨大黑兽，正将小山般的鸦片箱卸上驳船。甲板之上，小盏风灯摇曳，汇丰的大班琼斯倚着船舷，银匙慢搅杯中金黄色的“唐·培里侬”，嘴角噙着一丝猫捉老鼠的冷笑，目送手下将一箱箱崭新的、印着同泽印记的龙元纸币，如同倾倒垃圾般，哗啦啦倾入墨黑的海水，在泡沫中翻卷几下，旋即沉没无踪。
“胡泉那套‘同泽经济’，华而不实，纸糊的堡垒罢了。”他对着身旁腰插长短双刀的浪人首领低声嘲讽，“待这龙元化作死水下的淤泥，整个南十字星下的铁矿脉，就由得贵我两家挥墨绘图了。”
话音未落，异变陡生！
“啪！嗒！嗒嗒嗒——”
港口高耸的煤气灯阵列骤然熄灭，一盏接一盏，干脆利落，瞬间将整个繁忙的码头区掷入一片浓稠的黑暗！浪涛声突然变得清晰可怖。紧接着，沉重、整齐、仿佛用
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