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“查！一查到底！”方云下令，“无论是军中流言，还是城中细作，我要知道源头在哪里，背后又是谁在指使！‘暗影’全部动起来，必要时，可动用非常手段。”
“铁浮屠那边如何？”方云又问。
“回主公，铁浮屠将士日夜操练，不敢懈怠。只是……兵部最近一份公文，以‘核实军备，优化配置’为由，要求我们上报重甲骑兵的具体数量、装备制式及训练之法。”负责铁浮屠的副将禀报道。
方云嘴角勾起一丝冷笑：“回复兵部，铁浮屠乃北疆防务核心机密，关乎国家安全，不便细报。若朝廷执意要查，请陛下明发圣旨，并派钦差大臣亲至铁壁城核验。”他这是直接将球踢了回去，看谁敢冒天下之大不韪，来碰这支被视为北疆定海神针的力量。
处理完紧急军务，方云独自登上铁壁城最高的望楼。极目远眺，北方是苍茫草原，南方是锦绣山河。他深知，自己此刻正站在风暴眼上。内有皇子猜忌，朝臣攻讦，军中潜在的不稳因素；外有胡人窥伺，强敌环视。
“树欲静而风不止……”他喃喃自语。从江南天机阁的超然世外，回到这权力与铁血的漩涡中心，他并没有太多适应的时间。柳如意的情意与担忧，持戒长老的警告与赠令，都让他更加清醒地认识到自己处境的险恶。
但他心中并无畏惧，只有更加坚定的决心。逃避与退缩解决不了问题，唯有迎难而上，将一切阴谋与威胁，以雷霆手段粉碎！
“明轩。”他唤来一直守在楼下的赵明轩。
“末将在。”
“从即日起，铁壁城进入一级战备状态。外松内紧，加强对所有进出人员的盘查。‘铁浮屠’做好随时出战的准备。‘暗影’继续深挖，我要在最短时间内，将铁壁城内所有的钉子，全部拔掉！”方云的声音不高，却带着铁与血的味道。
“是！”赵明轩凛然应命，他能感受到将军身上那股久违的、如同出鞘利剑般的锋芒。
方云转身，望向南方京城的方向，目光仿佛穿透了千山万水。“另外，以我的名义，起草一份奏章，八百里加急送往京城。内容嘛……”他略一沉吟，“就写臣方云，江南之行，体察民情，偶感风寒，现已返回北疆静养。然，北疆安危，系于陛下信任，系于朝廷支持。若朝中有奸佞小人，构陷边将，动摇国本，臣虽抱病，亦当提清君侧之师，以正朝纲！”
赵明轩倒吸一口凉气：“将军，这……这是……”这几乎是明目张胆的警告和威胁了！
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