朗精神一振，脸上不禁露出一丝自豪和欣慰：“回陛下，确是如此！明轩他…总算没有辜负陛下的信任和臣的教导，能在如此危局下守住铁壁城，臣…臣心甚慰！”他以为皇帝是要嘉奖赵明轩。
然而，皇帝接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇下。
“守住铁壁城？打退二十万大军？”皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神却冰冷如霜，“赵爱卿，你恐怕是高兴得太早了。朕这里，有另一份更详细的军报。”
他走到御案前，拿起一份密折，轻轻拍在赵元朗面前：“根据朕的影卫密报，击退胡人前锋，让那兀术大将狼狈而逃，致使二十万胡军不敢轻举妄动的，根本不是你儿子赵明轩指挥的城防军，也不是你北风城的常规部队！”
皇帝的声音陡然变得严厉：“是一支来历不明的精锐骑兵！人数不过百，却个个都是七品以上的武者！他们装备奇特，战力惊人，于万军丛中差点阵斩胡酋兀术！赵元朗，你告诉朕，这样一支恐怖的武力，是从哪里冒出来的？朕为何从未听你上报过？你私自蓄养如此精锐，意欲何为？！是不是真想拥兵自重？！”
每一个问题，都如同重锤，狠狠敲在赵元朗的心上。他脸色瞬间变得苍白，皇帝竟然连七品骑兵的事情都知道了！而且直接扣上了“蓄养私兵”、“意欲何为”的大帽子！这比太子的指控要致命十倍！
“陛下！冤枉！”赵元朗噗通一声跪倒在地，急声解释，“臣对陛下，对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！这支骑兵…这支骑兵绝非臣私下蓄养！臣…臣也不知道他们的具体来历啊！”
“不知道？”皇帝眼神微眯，寒光闪烁，“赵元朗，你当朕是三岁孩童吗？在你北疆地界上，出现这样一支强军，你会不知道来历？看来，你是打算欺君到底了？”
巨大的压力笼罩着赵元朗，皇帝的怀疑如同实质，让他几乎喘不过气。他知道，如果再不说出点什么，今天恐怕难以善了。他脑海中飞快权衡，想到方云既然已经决定走向前台，有些事，或许也到了该透露一些的时候，毕竟皇帝迟早会查出来。
他像是被逼到了绝境，重重磕了一个头，声音带着一丝颤抖和“无奈”：“陛下息怒！臣…臣并非有意隐瞒！只是…只是此事牵扯甚大，臣之前也未能完全确定…这支骑兵，据臣所知，是由一名叫方远的年轻人招募、训练并带来的。”
“方远？果然是老六吗？”皇帝眉头一皱，觉得这个名字有些陌生，但又隐隐觉得在哪里听过，他仔细在记忆中搜寻。
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