但在这平静的水面之下，暗流汹涌。
城主府内，赵元朗以整顿防务、加强操练为名，频繁调动兵马，尤其是其嫡系的铁骑营，更是进行了数次小规模的夜间拉练，行动诡秘，气氛肃杀。同时，他对府内的掌控也骤然收紧，几个李氏安插的、不太重要的眼线，被以各种不起眼的理由调离了关键岗位，而李氏本人，则隐隐感觉到一股无形的压力，仿佛有一双眼睛在暗中注视着她的一举一动，让她寝食难安，却又抓不到任何把柄。
医馆内，方云依旧每日坐诊，神情温和，仿佛只是一个尽心尽责的医者。然而，每当夜深人静，他房间的灯火总会亮到很晚。无人知晓，他通过某种不为人知的方式（或是驯养的奇异飞禽，或是修炼出的神识外放，或是那支神秘势力的禀报），正不断地接收着来自草原深处的信息。
秃狼部的行踪，营地位置，巡逻规律，甚至其首领秃狼近日因抢掠收获颇丰而放松警惕、在营中饮酒作乐的情报，都如同涓涓细流，汇聚到方云的脑海中。他那强大的神魂之力，足以将这些零散的信息拼凑成一幅清晰的动态地图。
第三天傍晚，夕阳的余晖将铁壁城染成一片血色。
方云正在后院晾晒药材，动作不疾不徐。忽然，一只毫不起眼的灰色雀鸟扑棱着翅膀落在他的肩头，喙子里发出几声急促而奇异的鸣叫。
方云目光微闪，轻轻抚摸了雀鸟一下，指尖一缕微不可查的真元渡入，雀鸟舒服地蹭了蹭他，随即飞走。
他抬起头，望向北方草原的方向，眼神骤然变得锐利如鹰隼。
“时机到了……”
他转身走进屋内，取出纸笔，迅速写下一行字，然后将其卷成细小的纸卷。
片刻后，另一只看起来与寻常信鸽无异的鸟儿从医馆后院悄然起飞，融入暮色，方向直指城主府。
城主府书房内，赵元朗正对着北疆地图凝神思索。亲卫队长无声无息地进来，将一个小小的纸卷恭敬地放在书桌上，然后迅速退下。
赵元朗展开纸卷，上面只有简短的八个字和一个粗略的方位标识：
“狼已入穴，子时动手。”
赵元朗猛地站起身，胸膛剧烈起伏，眼中爆发出骇人的精光！他深吸一口气，强行压下心中的激动，走到窗边，看着彻底沉入黑暗的夜空。
乌云不知何时已然汇聚，遮蔽了星月，夜风中带着湿意和凉意。
“山雨欲来风满楼……”赵元朗喃喃自语，随即猛地转身，声
…。。