第十章北疆风起
靖王府书房，烛火将两道身影投在窗棂上，摇曳不定。
“北狄老王病危，三王子阿史那·咄吉秘密联络朝中主和派，愿以边境五城换大梁支持其继位。”顾云舟将密报置于灯上，火苗倏地窜起，吞噬了绢帛，“太子的人。”
萧绝负手立于窗前，望着北方沉沉的夜色，玄色王袍几乎与黑夜融为一体。“五城……好大的手笔。若让太子做成这笔交易，他在军中声望将再无人能及。”
“殿下，”顾云舟声音低沉，“北狄内乱，确是可乘之机。但联弱抑强，方为上策。咄吉凶残好战，若由其继位，北疆永无宁日。且这五城，地处要冲，看似厚礼，实则是将刺入我大梁咽喉的匕首，易守难攻，后患无穷。”
“先生之意是？”
“支持二王子阿史那·社尔。此人主张与中原互市，性格相对温和。助他上位，可换边境十年太平，且开放边贸，其利远胜五座孤城。”顾云舟走到案前，指尖蘸了茶水，快速勾勒出北狄势力分布，“社尔母族乃契丹部落，若能许以互市之利，可得契丹暗中支持。此为其一。”
“其二，需断太子与咄吉联络之径。负责与咄吉密使接头的，是兵部侍郎赵安国，太子妃的族叔。”
萧绝转身，眸中映着跳动的烛火：“赵安国是兵部老臣，根基深厚，动他，不易。”
“故而不能动，只需让他‘病’上一场，无法理事即可。”顾云舟语气平静，“此事，云舟可安排。”
萧绝凝视着他，忽然道：“先生对北狄局势，何以熟悉至此？连王子性情、母族背景都了如指掌。”
顾云舟心中微凛，知道这又是一次试探。他垂下眼帘：“殿下忘了，云舟曾言，能‘预知’未来三月之事。北狄之变，正在其中。至于细节……殿下可曾听过‘格物致知’？北狄王庭虽远，其王子喜好、部族矛盾，皆有其踪迹可循，细加搜集分析，便可推知其大概。”
这番说辞半真半假，既抬出了“预知”的幌子，又用“格物致知”加以掩饰，显得更为可信。
萧绝未再追问，只是走到他面前，抬手拂去他肩头并不存在的灰尘，动作轻缓，带着不容置疑的占有意味：“本王不管先生从何得知，只望先生记住，谁才是你唯一的主君。”
“云舟一刻不敢忘。”
三日后，兵部侍郎赵安国于府中突发“恶疾”，上吐下泻，卧床不起，所有事务暂由左侍郎代理。与北狄密使的联络，自然中断。
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