于暗中使用；丐帮弟子也传回消息，确认吴天雄的盐庄后院确实常有神秘人出入，守卫比往日更加森严。
第三日傍晚，沈砚与阿石背着一个布包，装作送账本的伙计，朝着扬州城的吴记盐庄走去。盐庄门口站着两个身材高大的护卫，手持长刀，警惕地打量着往来行人。沈砚深吸一口气，带着阿石上前，脸上堆起笑容：“两位大哥，我们是城西分号的，来给吴老爷送本月的账本。”
护卫拦下他们，仔细搜查了布包，见只有账本，又核对了沈砚提前准备好的腰牌，才侧身放行：“进去吧，吴老爷在书房等着。”
沈砚与阿石对视一眼，不动声色地走进盐庄。盐庄内院落宽敞，堆放着不少盐袋，几个伙计正忙着搬运，看似寻常，却有不少目光暗中盯着他们。沈砚知道，一场新的较量，已在盐庄之内悄然拉开序幕。