“盐商？”柳婆婆皱起眉头，“盐商虽富，却未必有如此大的能耐调动江湖高手。恐怕这背后另有隐情。”
二人正商议间，一个药王谷弟子匆匆跑来，单膝跪地：“谷主，柳婆婆，前山哨卡抓到一个形迹可疑之人，他自称是山下的货郎，却在暗中打探谷中动静，身上还藏着一枚影阁的令牌。”
“哦？带上来！”凌老道眼中闪过一丝厉色。
不多时，两个弟子押着一个身着短打的汉子走进亭中。那汉子满脸慌张，却强作镇定，挣扎着喊道：“我真是货郎！你们抓错人了！”
阿石恰好路过，见状立刻上前，一把揪住汉子的衣领：“货郎？货郎会打探药王谷的动静？还藏影阁的令牌？快说！你是不是鬼手派来的探子！”
汉子被阿石的气势震慑，脸色愈发苍白，却依旧嘴硬：“我不知道什么影阁、鬼手，令牌是我捡来的！”
沈砚与苏珩也闻讯赶来，沈砚上前打量着汉子，目光落在他的手腕上——那里有一道淡淡的黑色印记，正是影阁弟子特有的刺青。“你不必狡辩，影阁弟子的刺青，你以为能瞒得过我们？”
汉子浑身一颤，再也支撑不住，瘫软在地，哭着求饶：“我招！我招！我是影阁扬州分舵的探子，是鬼手舵主派我来打探药王谷的动静，看看你们是不是真的在谷中，还要我查清谷中的布防，回去禀报他。”
“鬼手还有什么计划？影阁总坛派来的高手什么时候到？”凌老道厉声问道。
“我……我知道的不多。”汉子哆哆嗦嗦地说，“只听舵主说，总坛会派‘血爪’长老前来，大概三五日后到扬州。到时候他们会联合起来，趁着夜色突袭药王谷，抢回铜符和秘经。还说……还说要把谷中之人全部灭口，免得消息泄露。”
众人闻言，皆是心中一凛。柳婆婆沉声道：“这血爪乃是影阁的老牌高手，手段凶残，当年青枫药谷血洗时，他也在场，武功不在墨无常之下。”
凌老道捋着胡须，神色凝重：“看来咱们得提前部署。既然他们要突袭，咱们便以逸待劳，设下埋伏，让他们有来无回。”
沈砚点头附和：“凌谷主说得对。咱们可以先派人去扬州打探血爪的行踪，摸清他们的人数与路线；再在药王谷的入口与要道设下陷阱，用迷药与暗器应对；另外，还需安排人手守护典籍楼与药库，以防他们声东击西。”
凌老道赞许地看了沈砚一眼：“你这孩子倒是心思缜密。这样，我派两个精通追踪的弟子去扬州打探；谷
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