寒枝心底叹息，知道今日定是难关重重。她步入殿中，规规矩矩地行下礼去：“民女薛寒枝，参见公主殿下。”
上方却久久没有回应。萧婉宁只用指尖有一下没一下地轻叩着桌面，目光居高临下地扫视着她，唇角噙着一丝玩味笑意。
薛寒枝只能维持着屈膝的姿势，感受到膝下地砖的寒意一点点沁入肌骨。
“咳，”萧宁呈终是出声打破了这难堪的寂静，“妹妹，快请坐吧。”
“谢殿下。”薛寒枝缓缓起身，因久跪腿脚微麻，身形不禁晃了晃。
丝竹声起，宴席算是开始。几曲过后，席间推杯换盏，气氛看似热络。薛寒枝面前那杯酒，却始终未动分毫。
萧婉宁眼波流转，落在了她身上，声音娇柔带着刺：“薛妹妹可是不喜这酒？怎的滴酒未沾呢？”
薛寒枝端起酒杯，恭敬应道：“公主殿下赐酒，民女岂敢不喜。”言罢，依礼浅啜一口，只觉一股辛辣直冲喉间，与她平日所饮的果酒大不相同。
萧婉宁见状，举杯示意，薛寒枝只得将杯中残酒一饮而尽。身旁侍立的宫女立刻又上前将她空杯斟满。
酒过一巡，萧婉宁似觉无趣，纤指轻敲杯沿，笑道：“光是饮酒有何意趣？不若我们来玩个游戏助兴。”她眼波扫过在场众人，“便让舞姬于堂中起舞，乐声骤停时，舞姬面向何人，何人便需满饮此杯，如何？”
萧宁呈立刻抚掌附和：“皇姐此议甚妙！够刺激！”
薛寒枝心头一紧，不祥的预感缠绕。
游戏开始。彩衣舞姬随着乐声翩跹旋转，水袖飞扬，媚眼如丝。骤然间，萧婉宁清喝一声：“停！”
那舞姬的脚步不偏不倚，正停在薛寒枝席前，眼波流转，执起酒杯，声音柔媚入骨：“小娘子，请。”
众目睽睽之下，薛寒枝无从推拒，只得接过酒杯，仰头饮尽。酒液灼喉，与方才所饮似乎又有所不同。
乐声再起，舞步复旋。薛寒枝却觉眼前景物开始微微晃动，体内一股莫名的燥热升腾而起，呼吸也渐渐急促起来。
“停！”这次是萧宁呈喊了停。
命运般，舞姬再次停在了薛寒枝面前。
不等那舞姬上前，薛寒枝猛地站起身，抓起桌上酒杯一饮而尽，试图借这辛辣压下体内的不适。然而酒入愁肠，那股灼热非但未减，反如野火燎原，烧得她头晕目眩，脸颊绯红，额间渗出细密汗珠。
正在此时，一名随从匆匆入内，附在萧宁呈
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