“灯火阑珊处，恰似故人归。”老僧语速微急，声音压低，“若欲避开，半月之内，小施主还需深居简出，尽量减少外出为宜。”
薛寒枝一边凝神倾听，一边用余光瞥见母亲渐近，生怕她听闻详情徒增忧虑。
“明白了，多谢师父点拨。”她匆匆敛衽一礼，牵起母亲的手便欲离开。
老僧话未说尽，只得对着她匆匆背影低声叮嘱：“小施主，万事皆有定数，缘起缘灭，强求无益，徘徊徒伤，切记，切记！”
薛寒枝回头，循声望去，只隐约听得“莫强求”几字随风入耳。
“枝枝，方才与师父说了些什么？”尹柔见女儿神色有异，关切问道。
“无甚要紧事，”薛寒枝勉强一笑，“只是求了支平安签，师父嘱咐女儿还需静养些时日。”
见女儿不欲多言，神色亦恢复如常，尹柔便不再追问。
回府后，薛寒枝谨记老僧之言，足有半月未曾踏出崇恩苑半步。每日里只在院中那株老桃树下烹茶赏雪，观月弄花，倒也清静自在。
半月时光，弹指而过。
转眼便是上元佳节。城中灯会，薛寒枝期盼已久。如今四海升平，邻国安宁，萧帝特旨解除今年上元宵禁，并开放自玉霖坊至西街口的长段御道，供万民观灯同乐。
薛兆与尹柔一早便应邀，前往陆府赴旧友之宴。薛长义也被夏目拉走，不知所踪。
偌大的薛府顿时空寂下来，只剩薛寒枝一人。她听着墙外隐约传来的喧闹人声，如何能安心困守在这方小园之中。
“小仁方才说，哥哥去了何处？”她问向刚回来报信的岁禾。
“大公子与夏侯公子在福满楼饮酒，特意嘱咐小姐好生在家待着，哪儿也别去。”岁禾着重重复了“别去”二字。
薛寒枝抬眸，眼巴巴地望着岁禾。岁禾岂会不知她心思，坚定地摇了摇头。
薛寒枝拉住她的手，软语相求：“好岁禾，我们便去寻哥哥吧，只在酒楼外看他一眼便回，可好？”
“万万不可，”岁禾立场分明，“小姐乃是未出阁的姑娘，岂可孤身出入酒楼之地？今日人潮汹涌，鱼龙混杂，更是不妥。”
薛寒枝撅起嘴，心知岁禾所言在理，自己确实人生地不熟。然墙外的欢声笑语如同诱人的魔咒，撩拨得她心痒难耐。
她在月桥上来回踱步，苦思对策。忽地脚步一顿，眼眸一亮：“有了！我们不去寻哥哥，我们去夏侯府找夏茗姐姐！她定然在
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