枝也悄悄松了口气，紧紧攥住了哥哥的衣角。
皇宫内苑，灯火辉煌，丝竹管弦之声不绝于耳。宴设于临华殿，觥筹交错，一派皇家气象。萧宸端坐主位，举杯示意：“今日家宴，诸位爱卿不必拘礼，尽兴即可。”侍立一旁的徐公公适时笑道：“各位公子小姐们若觉殿内气闷，可至后苑嬉戏，太湖新放了锦鲤，甚是好看。”
其他官员的子女们闻言，纷纷欢笑着跑向后苑。薛长义却牢记父亲叮嘱，乖乖坐在席位上，目不斜视。寒枝扮作小厮，垂手立在他身后，好奇地偷偷打量着金碧辉煌的殿堂和衣着华贵的众人，心中既惊叹又忐忑。
这时，盛霖绩走了过来，先向薛兆行了礼，然后对薛长义笑道：“长义弟弟，怎不去后苑玩耍？独自闷坐有何趣味？走吧，我们同去观鱼。”薛长义本想拒绝，下意识的看向父亲，但见薛兆微微颔首：“去吧，谨言慎行。”
寒枝也亦步亦趋地跟着哥哥。一行人来到太湖畔，但见水面开阔，波光粼粼，确有几尾彩鲤游弋。
盛霖绩见左右无人，立刻换了副嘴脸，讥诮道：“薛长义，说好的带你妹妹来呢？人在何处？该不会是牛皮吹破，不敢带来了吧？”
薛长义紧抿着唇，不予理会。盛霖绩越发得意：“哼，我就说嘛，什么祥瑞之女，分明就是个见不得人的怪胎！说不定还是个痴傻的丑八怪！”
寒枝躲在哥哥身后，听着这些刺耳的言语，身子微微发抖，紧紧攥住了哥哥的衣袖。她能感觉到哥哥的身体瞬间绷紧，拳头再次握起。“闭嘴！”薛长义怒喝。
“怎么？被我说中了？”盛霖绩上前一步，故意挑衅，“我看你们薛家，除了会故弄玄虚，也没什么……”话音未落，盛霖绩猛地推了薛长义一把。薛长义猝不及防，踉跄着后退，盛霖绩趁机又扑上来，两人顿时扭打在一起，引得周围赏玩的公子哥儿们都围拢过来看热闹。
薛寒枝吓得脸色煞白，眼看哥哥被盛霖绩压在身下，情急之下，也顾不得许多，冲上前去想将两人分开，口中喊着：“别打了！阿哥！”盛霖绩正在气头上，感觉有人拉扯，想也不想便用力一甩胳膊。
她本就身形纤弱，又是男装不便，被这猛力一推，脚下不稳，惊叫一声，整个人向后倒去！“噗通——”巨大的落水声响起，水花四溅。
岸边瞬间寂静，随即爆发出惊呼：“有人落水了！”“快来人啊！救人！”
薛长义猛地停下动作，扭头一看，身旁已不见了妹妹的身影！他脑中“嗡”的一声
…。。