青丘灵脉的地面还在微微震颤，火珠化作的小火龙钻进脉眼的瞬间，淡红色的光纹顺着梧桐树根蜿蜒蔓延，像苏醒的血管般布满整个禁地。墨玄蹲在光幕边缘，猫爪按在发烫的地面上，能清晰感觉到灵气顺着爪垫涌入体内——比之前浓郁三倍不止，连识海中沉寂的星核都开始缓缓转动，暗红星轨上的“巳”位亮得刺眼。
“巳火终于醒了。”木灵巨蟒的声音从光幕内传来，它的青鳞泛着与光纹同源的淡红，缠绕在梧桐树干上的躯体慢慢舒展，“再晚半个月，这脉就要彻底枯了。”玄龟慢吞吞地爬过来，龟壳上的咒文与地面光纹呼应，每一道纹路都渗出湿润的灵气，像是在给灵脉“补水”；九尾星狐则跃到树梢，九条尾巴甩出细碎的星光，落在光纹断裂处，将裂缝一点点修补完整。
墨玄变回人形，黑衣下摆扫过地面的光纹，激起一串细碎的火星。他摸了摸怀中的火珠——此刻火珠已经恢复成拇指大小，表面的凤纹与光纹完全重合，“之前你说蛇族候选者在附近，现在巳火醒了，能找到她吗？”
木灵巨蟒的信子快速吐了吐，金斑亮了亮：“往南三十里，有片毒瘴林。她半个月前被虎族追杀，躲在那里养伤，我能感应到她的气息，只是……”它顿了顿，声音低了些，“她的本命灵蛇被虎族重伤，现在连化形都难。”
“虎族？”墨玄挑眉，想起之前遇到的赤焰虎，“是赤焰虎那一脉？”
“不是，是更北边的斑斓虎族。”九尾星狐从树梢跳下，星光落在墨玄肩头，“他们想抢蛇族的‘毒脉传承’，说蛇族配不上候选资格。”她甩了甩尾巴，眼底闪过一丝愤懑，“瑞兽之争本该看功德，他们却只看战力，蛮横得很。”
墨玄弯腰捡起一片被光纹滋养过的梧桐叶——叶片边缘泛着淡金，叶脉里流淌着细微的灵气，比普通灵叶珍贵数倍。他想起阿铃说的续骨草，“毒瘴林里有续骨草吗？她的本命灵蛇受伤，或许用得上。”
“有是有，但毒瘴林里的瘴气能蚀灵气，普通人进去就会被缠上，连我都要小心。”木灵巨蟒说着，从鳞片下挤出一滴淡绿色的汁液，落在墨玄手心，“这是木灵露，能防瘴气，你带着。”
玄龟突然开口，声音像石磨碾过石子：“我们得快点，刚才巳火苏醒的动静太大，西极部落的人恐怕已经往这边来了。他们上个月就来探过脉，想把这脉占为己有，说要给他们的‘火灵将’当修炼地。”
墨玄把木灵露收进怀里，又摸了摸腰间的储物袋——里面装着之前种的灵草种子
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