在病床之上，陶谦紧紧握住刘备的手，面色凝重地说道：“曹操打败了吕布，必然会前来报仇。徐州如今已是岌岌可危啊。”
刘备听后，心中也不禁一紧。他知道陶谦所言非虚，曹操的实力不容小觑，徐州恐怕难以抵挡他的进攻。
陶谦接着说道：“万望明公可怜徐州的百姓，以汉家城池为重啊。”说完，他招手让糜竺再次拿来徐州的印绶。
刘备见状，连忙摆手道：“君有二子，何不传之？”他认为陶谦应该将徐州传给自己的儿子，而不是交给他这个外人。
陶谦叹了一口气，无奈地说道：“唉，我的两个犬子都不成器。我死后，还望明公多多教诲他们，切勿让他们掌管州事。”
刘备面露难色，犹豫道：“备以一身，安能当此大任呢？”他深知徐州乃兵家必争之地，自己虽有仁德之名，但实力尚浅，恐难以担此重任。
陶谦见刘备有所动摇，心中焦急，连忙提了一口气，缓声道：“我……我举一人，可以辅佐明君。”他目光如炬，紧紧盯着刘备，似乎要将他看穿。
刘备闻言，精神一振，忙问：“此人是谁？”陶谦微微一笑，缓声道：“此人姓孙，名乾，北海人氏。”他顿了顿，接着道：“孙乾为人忠厚，智谋过人，若得此人相助，必能成就一番大业。”
陶谦说罢，又转头看向糜竺，沉声道：“子仲，刘公乃当世人杰，希汝善事之。”糜竺连忙点头应是。
然而，就在此时，陶谦突然面色苍白，身体猛地一颤，一口鲜血喷涌而出。众人见状，大惊失色，纷纷上前扶住陶谦。
陶谦艰难地抬起手，指了指刘备，然后便撒手人寰，当场断气。
“府君！”
“府君……”
一屋子人，顿时哭作一团。刘备站在一旁，心中悲痛万分，他望着陶谦的遗体，久久不能言语。
陶谦死后，刘备终于接过了徐州的印绶。他深吸一口气，定了定神，沉声道：“传令徐州全城，大小军士，尽皆挂孝。”
消息很快传到了曹操那里，曹操惊坐而起，满脸怒容：“什么，我大仇未报，陶谦老匹夫竟然先死了。”他咬牙切齿，恨恨道：“那刘备不废半箭之力，竟夺得徐州，太便宜他了！”
曹操越想越气，猛地一拍桌子，怒吼道：“我要先杀刘备，再鞭陶谦之尸，以雪先父之仇！”
——“光看曹操和刘备了，差点忘了此时的洛阳，刚被一把火烧为灰烬，此时的长安正在被
…。。