张婆学织布，将来才好嫁人嘞。”
秦素玉跟着隔壁王婆学了几天织布，两只手被细针戳得全是血窟窿。她不学了，又回到铁匠铺给老秦打下手。
她干活儿麻利，力气又大，人还聪明，很快掌握了打铁的技巧。老秦却还是发愁，总觉得会打铁的女娃将来不好嫁出去。于是他掏出一笔银子，又让秦素玉去村外老李家学酿酒。
秦素玉揣着银子去村外，没看上酿酒的工艺，倒是对村里的私塾感兴趣。一番软磨硬泡后，私塾先生答应让她旁听。
于是，秦素玉上午去私塾读书，下午去铁匠铺打铁，晚上在家学织布。日子就这么一天天过去。
秦素玉吃得多，睡得香，还天天干活儿，等她满了十八岁，她已经长得比村子里的不少男娃还要高，还要壮。
老秦又欣喜又发愁。
秦素玉已经到了出嫁的年龄，纵使秦素玉长了一张俊秀漂亮的脸，可她身材又高又壮，村里的男娃被她从小打到大，个个对她畏惧得很，实在没几个男娃有胆子娶她。
秦素玉倒不觉得有什么，她笑着对老秦说：“爹，女子不一定非要嫁人啊，我以后继承你的铁匠铺，打铁为生。我还会算账写字，能养活自己。”
老秦叹口气，问：“隔壁张婆的儿子张勇，憨厚老实，对你也有意思，要不你嫁他？”
秦素玉嫌弃：“我才不，他长得还没我高，还打不过我。我要嫁，至少要嫁个比我高的，能打赢我的。”
老秦望着女儿六尺高的体量，愁眉苦脸。
风平浪静的日子没过多久，凉州城硝烟再起。北越皇子争权夺位，庆国皇子也斗得你死我活，为了抢功劳发起了两国战争。
苦的是凉州城百姓。
还没安稳几年，战火再次来袭。在逃命的路上，老秦被流矢射伤，伤口溃烂，秦素玉倾家荡产为他治病，可老秦还是病死在逃亡的路上。
临死前，老秦攥着秦素玉的袖子，想要把她身世说清楚：“闺女，你得找一块素玉，其实你不是...”
剩下的话没说完，一命呜呼。
秦素玉哭得伤心，将老秦安葬后，跟着村里人躲到没被战火波及的柳城。此次战争，村里人死伤过半。
秦素玉孤零零一个人，感到前所未有的迷茫。邻居张婆看她可怜，便上前说：“小玉啊，要不你嫁我家张勇？咱们一家躲到南方去。”
张勇低着头跟在母亲后面，飞快瞄了眼相貌清俊的秦素玉，一张脸涨得通
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