说,每逢劫数之年,神木镇就会有人莫名其妙地死亡。”
老周摇头道:“不是失踪,是被‘吃掉’了。劫数都是跟着鬼木镇一起出现的,这里面有个残酷的规矩 —— 神木镇死多少人,鬼木镇里才能出多少木头。数量上一分不差,多一个人,木料就多一分;少一个人,当年的木料就会短缺,四大木行得省着用才能撑到下一轮。”
“这种事情看上去像献祭,实际上,是鬼木镇在挑人。它会选中镇上的一部分人,大多是定居超过十五年的,也有少数是身上带着‘木缘’的人 —— 比如能轻易分辨出好木料,或者对木头有特殊感应的,不管定居多久都会被选中。在雾起之时,这些人会不由自主地走向鬼木镇,被卷入其中,再也不会出来。而剩下的人,会被留着当‘种子’,繁衍后代,或者吸引更多外人来定居,等着下一个十五年,再被它挑选。”
我心头一沉,再次问道:“十五年看上去时间不短,但这么循环往复地‘吃’人,早晚得把神木镇的人吃光。你们就没想过办法补充生人?”
老周苦笑道:“不用我们想,神木镇自己会‘吸引’人来。很多来神木镇做生意的外乡人,或是路过的旅人,都会莫名其妙喜欢上这里。觉得这里安宁、物产丰富,木料更是别处难寻的好货,而且镇上的人大多和善,没什么纷争。他们会主动买房子定居,扎根下来,有的甚至会把家人接来。”
“凡是定居没超过十五年的人,不会被鬼木镇选中。这是我们祖辈观察了几十年得出的结论。”
“等下一个十五年到来时,他们就刚好够了年限,成为下一轮挑选的目标。”
“理论上,如果新来的人足够幸运,正好是在十五年劫数过去的时候来到神木镇,那他在下一个劫数的时候也不会被选中,因为他只住了十四年半。这个时间差一点都不行。这样一来,他至少能在神木镇住上二十九年,直到下下一轮劫数。但这种情况并不少见,大多人都能活过二十多年。”
金千洋不解道:“可为什么是十五年?而且,就算住了十五年,外面的亲人难道不会找吗?”
老周道:“其实,十五年的定居时间,足够让他们在外面的亲人接受‘他们已经隐居’的事实了。就算他们最后死在神木镇,外面的亲人也不会觉得异常,最多以为他们客死他乡,或是彻底断了联系,不会费心思来追查。”
这话让我想起之前和师父的一次交谈,下意识喃喃道:“难怪…… 师父说过,玄学里的十五年,是‘阴阳轮转半周期’。
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