皇城不比别处，自当是巍峨富丽，气势恢宏。
虽说这已不是耻莲第一次踏入皇宫，但当她迈过宫门内高高的门槛时，还是不禁为这里一座座矗立的飞檐宝殿所震撼。所谓良木而栖，良祠而安，这皇宫便是龙凤居安之所。
姊妹二人稍作休息，午膳后方被宫人引至不同的住处。洛晴在凤栖宫西阁，和蓬溪同住；耻莲则在东阁与孙姑姑同住。这是耻莲第一次走入凤栖宫，这里繁华巍峨，红砖绿瓦，四处都种满了梅花和松柏，映着雪景很是漂亮。
“皇后娘娘喜欢花草，这凤栖宫便一年四季都有花相伴、有木长青。到了春夏，更会花团锦簇，十里飘香，就连圣上也会为赏花而频频流连于此。”孙姑姑得意地介绍着，不一会儿众人便行到了凤栖宫殿前。
“姑娘请于此稍候，待老奴进去通传一声。”
“有劳姑姑。”耻莲和洛晴都乖巧地应道，目送着孙姑姑掀帘步入宫内，片刻后，孙姑姑才走出来唤二人进去。
凤栖宫内，皇后娘娘正高高坐在正中央的凤椅上，头上是金灿灿的匾额，身侧是围绕的一众宫女。
“图家洛晴……”，“图家耻莲……”
“拜见皇后娘娘！”二人依照府中夫人的教导，一齐跪拜于皇后身前。
“赐座。”皇后微微抬了抬手，二人被引至各自的位置坐好。耻莲回头看了看洛晴，见她正仰起脸对皇后娘娘投以一记乖顺的微笑，繁花附鬓，煞是好看。
“图将军的千金个个都生得标致不凡，你二人更是如此，却是你们的长姊反倒要被比下去了。”皇后娘娘看着她们赞道。
“皇后娘娘过誉了，今日臣女与妹妹能有幸拜见娘娘，才真要为娘娘的绝世姿容所倾倒。这世间女子纵有千般貌美，也万万不及娘娘的凤仪半分。”洛晴滴水不漏的回答令阖宫众人均投以赞许的微笑。
皇后闻言似乎满意地挑了挑嘴角，转而对一旁的耻莲：“本宫之前见过洛晴，也算旧识，而耻莲此番应是第一次见罢？”
“回禀娘娘，臣女幼时曾随爹爹入宫为太后祝寿，但那时确未有机会拜见娘娘。”耻莲老实回答。
“哦……原来如此，那本宫的六儿便是那时与你相识？”
“这……”耻莲想了想，她虽听爹爹说起过此事，但自己其实早已无印象，于是便答：“臣女那时尚幼，未有太多印象，还请娘娘莫要怪罪。”
皇后听后摇头笑笑：“罢了，少不经事也是有的，何罪之有。”
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