“执事，请问此物如何兑换？”马长征将兽皮放在柜台上。
老执事懒洋洋地抬了抬眼皮，瞥了一眼那块兽皮，浑浊的眼中闪过一丝诧异，似乎很奇怪居然有人会对这垃圾感兴趣。他打了个哈欠，随口道：“这东西？不知道哪个角落里扒拉出来的，放着占地方。你要？五块……不，三块下品灵石拿走。”
若是寻常弟子，听到三块下品灵石买这么个破烂，定会觉得不值。但马长征心知肚明它的价值远非如此。他面上却露出犹豫之色，拿起兽皮反复看了看，皱眉道：“执事，这……就是块破皮子，上面的画都看不清了，三块灵石是否太贵了些？一块灵石如何？我买回去或许还能垫垫桌脚。”
老执事闻言，嗤笑一声：“垫桌脚？小子，万象楼的东西，哪怕是从垃圾堆里捡出来的，那也是有名目的！一块灵石？亏你说得出口！两块！最少两块下品灵石，要就拿走，不要就放回去！”
马长征故作挣扎，又拿着兽皮摩挲了片刻，才仿佛下了很大决心般，叹了口气：“唉，罢了，看这皮子质地似乎尚可……两块就两块吧。”说着，他一脸“肉痛”地取出两块灵气微弱的下品灵石，放在了柜台上。
老执事麻利地收起灵石，挥挥手，仿佛赶苍蝇一般：“行了行了，东西拿好。”心中却暗笑又有个冤大头买了件废品。
马长征小心翼翼地将兽皮收入怀中，心中却是狂喜。两块下品灵石！对于如今身家颇丰的他而言，简直是九牛一毛！而这件能引动古钱感应的物品，其真正价值，恐怕难以估量！
他强作镇定，快步离开万象楼，回到了竹林小院。
接下来的几天，马长征将所有精力都投入到对这块神秘兽皮的研究中。他尝试了各种方法：注入真气，兽皮毫无反应；用水浸、火烤（极其小心地控制），兽皮除了质地坚韧异常，并无变化；用神识仔细扫描那些暗红色图案，只觉得杂乱无章，头晕目眩，根本无法理解其中含义。
这兽皮仿佛一块真正的顽铁，密不透风，拒绝一切探知。
“果然没那么简单……”马长征摩挲着冰凉的皮面，非但没有气馁，眼神反而越发灼热。越是难以破解，越说明其内蕴藏的机缘可能越大！古钱的指引，绝不会错！
他望着窗外摇曳的竹影，心中笃定：“看来，需要特定的条件，或者……某种契机，才能解开这块兽皮的秘密。”
机缘已入手，剩下的，便是耐心与坚持。