几人吃得饱饭，收拾妥当后出了客栈沿街向南行去。
行不多时出了小镇，石不伤不知何时已不见人影，待伍东发觉时，身后不远处若即若离跟着一人，已换成公孙干城。
夜间路上几无行人，几人自可随意说笑，更时不时提气急行一段。
这般走了二十几日，早已过了沈州府，一路上倒也平安无事。
这一日出了兴中府继续向南行去，天尚未亮已到一处集镇之上。
日间早已问得明白，这个小镇虽是不大，实是南下北上必经之处，东距兴中府六十余里，西至大定府七十余里，故名腰堡，凡商旅之人若不在此歇上一夜，必将错过宿头，难免夜宿荒野。
当下几人寻着石不伤留下的暗记住到客栈之内，日间自是各自睡下，待到傍晚便又聚到赵芷笙房间吃饭。
一路下来，石不伤很少坐下同吃，伍东倒也习以为常。正当三人围桌而坐边说边吃之时，忽听客栈外马蹄声起。
秦语起身站到窗边，见得十余匹马到了客栈门外。前面三人三骑，后面三人三骑，中间却用绳索链着五匹骏马。
那五匹马皆骝色鬃毛，通身油亮，头长耳尖，虽是立在门前，一见之下让人顿生雄风千里之感，实是产于陕甘一带有名的神骏——秦马。
秦语见骏马当前，不由叫道：“小姐，快来看看这高头大马！”
赵芷笙闻言凑到窗前，看罢坐回桌边，说道：“马是好马，却也不必大惊小怪的，真是少见多怪。”
“哎哟，本姑娘好心叫你看马，你却损我？这是诚心找茬啊！”
秦语见伙计将一行人马引进客栈，便坐回座位，接着又道：“你不过大我几岁，怎麽就见多识广了？你若是能说得出这马的来头、脚程，我自服你。”
秀王府自是不缺良马，赵芷笙亦谙骑术，怎奈不懂评相良马之术。
听得秦语出言相激，暗自搜肠刮肚想了一番，开口说道：“头大耳尖，必是西马；体匀腿壮，一日当行三百里！”
“头大耳尖，体匀腿壮”实是适才所见，然西疆宣化、西宁、秦凤一带所产马匹皆称西马，故此说实过含糊，而日行三百又是概数。
好在碰巧几人皆不懂相马之术，这番虚实相参的说辞倒是听得秦语一怔。
伍东一旁说道：“不想芷笙姐倒是识马之人！”
“小瞧你芷笙姐不是？”
赵芷笙嘴上说着，心里暗暗偷笑：这五匹马异常神骏，纵
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