云纹被体温焐得温热，“修联的人应该已经在入口处等我们了，张老特意给咱们留了靠前的位置。”
四人随着人流往广场走去，越靠近中心，气氛就越凝重。修士们的交谈声压得极低，像怕惊扰了什么，目光却止不住地往广场中央瞟——那里矗立着一尊千年玄铁铸就的巨炉，高逾三丈，炉身缠绕着九条火焰纹，从炉底一直盘到炉口，每片鳞甲都栩栩如生，仿佛下一秒就要腾空而起。此刻炉身正泛着淡淡的红光，炉口萦绕着一缕若有若无的白气，那是丹鼎城地脉灵火的余温，寻常修士靠近三步就会觉得灼皮肤。
“这‘九龙鼎’可有年头了，”旁边一位背着药篓的老修士捋着胡须感叹，“据说还是开国时，雪龙郡的第一任丹王亲手铸的，炉底连着地脉灵眼，炼出来的丹药能比别处多三分灵性。”
“这次大会的头名奖品才叫真厉害，”另一位年轻修士接话，语气里满是艳羡，“一块星辰铁，能炼上品灵器的那种！还有三株千年雪莲，是炼‘九转还魂丹’的主药，据说玄青主院的长老为了这雪莲，特意带了他们的镇院之宝‘青鸾丹炉’来。”
“我更关心修院之争，”有人压低声音，“丹鼎修大的玄尘院长闭关三年，这次出关就赶上大会，摆明了要给玄青主院一个下马威。听说玄青主院的风长老放话了，要是这次丹鼎修大还拿第一，他们就把‘玄青’二字从门牌上抹去。”
议论声中，云澈四人已走到广场内侧。广场东侧搭着五排看台，最前排的座位铺着暗纹锦缎，每张桌子上都摆着铭牌：“丹鼎修大”“玄青主院”“野山萍修真院”“流云商会”“聚宝阁”……字迹烫金，透着不容置疑的地位。
看台正对面，三座白玉炼丹台并排而立，台面光滑如镜，倒映着九龙鼎的影子。每个炼丹台上都摆着一尊紫铜丹炉，炉旁的药材架上整齐码着百余种常用药材，台角立着块木牌，写着“雪龙郡修联监制”。每座台前都站着两位青袍修士，腰间佩着修联的令牌，气息沉稳如磐石——能在这种场合当值，至少是凝元中期的修为。
“左侧是炼丹区，”林溪月轻声道，目光扫过炼丹台后的演武场，“那里是战斗区，铺着百炼精钢地板，能承受凝元后期的真元冲击。”
云澈的视线却落在演武场边缘的阴影里。那里种着几株老槐树，树影婆娑中，隐约藏着几道气息——阴冷、滞涩，带着股熟悉的腥甜，像野山萍河边那夜的黑煞。他丹田内的黑暗真元轻轻震颤，仿佛在发出警告。
就在这时，人群忽然一阵骚
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