过，如今身为太子的李承乾，起码的城府还是有的。
所以他并没有立刻说什么。
但那紧握的拳头，微微挺直的脊背，以及眼中那不容错辨的锐利光芒，已充分显露了他的心绪与决断。
又坐了片刻，饮尽杯中已凉的残茶，李承乾便起身告辞，步伐比来时更加沉稳有力，仿佛每一步都踏在通往西域的征途上。
送走太子，赵牧回到书房。
夜枭悄无声息地出现，如同从墙壁阴影中渗出，递上一份来自西域的，字迹潦草的初步情报汇总。
“先生，焉耆国确如所言，对我商旅课以重税，百般刁难，其王龙突骑支接待西突厥乙毗咄陆可汗的使者时，礼仪逾制，近乎藩主。”
“西突厥的贵人常驻焉耆王城，城内胡风盛行，唐语几近湮没。”
“另，萨阿德留下的势力范围和通往波斯的商路，已被一个来自大食的神秘金主快速整合，此人提供巨额资金和支持，行事风格比萨阿德更隐秘，手段更狠辣，胃口也更大，似有垄断东西海陆两条商路之野心！”
赵牧接过那张薄薄的，仿佛带着西域风沙气息的纸条，扫了一眼，便将其在烛火上点燃。
跳动的火焰映照着他平静无波的脸庞，唯有眼底深处，闪过一丝了然。
“既然如此.....”赵牧看着纸张化为灰烬，轻轻飘落，轻声自语，指尖在身旁的西域舆图上焉耆的位置，重重一敲，发出沉闷的响声，“那下一个要解决的，就是你了！”
西域的风沙，似乎已能透过薄薄的地图，感受到那即将到来的，席卷一切的波澜。
龙首原山庄的书房里，那幅巨大的西域舆图旁，一个更为详尽的，标注了焉耆，伊吾，龟兹等关键节点及其周边水草，沙漠地形的沙盘已被部分制作出来。
沙盘上山川起伏，绿洲，沙漠，城池，关隘点缀其间，虽然许多细节仍显模糊，但关键信息已初具雏形。
数面代表不同势力的小旗插在沙盘上，其中一面代表着西突厥的狼头旗，不偏不倚地压在焉耆王城之上，显得格外刺目。
赵牧站在沙盘前，听着夜枭低沉而清晰的汇报。
“先遣队已顺利混入一支前往焉耆的粟特商队，携带的湖州紫笋茶和越窑青瓷很受当地贵族欢迎，初步打开了局面。”
“焉耆国对商旅盘剥极重，过关关税竟高达货值三成，且胥吏索贿成风，动辄扣留货物。”
“其国王龙突骑支确与西突厥乙
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