杨树本该枝繁叶茂,此刻却叶片泛黄、枯枝交错,与典籍中“叶如绿盖,根深百米”的记载判若两地,透着浓重的衰败之气。
四人不敢耽搁,快步朝村落走去,脚下冻土踩出“咯吱”声响,在死寂中格外刺耳。刚到村口,便见几个衣衫褴褛的村民蹲在老旧土井旁发愁——井台布满干裂纹路,台上摆着几个豁口木桶,桶里水少得可怜,还漂浮着泥沙,浑浊不堪。一位白发老人正用缺口木瓢艰难舀水,每舀一下都重重叹气,干瘪嘴唇不住哆嗦,满脸皱纹因忧愁拧成一团。
“老丈,打扰了。”云逍放缓脚步,刻意收敛灵力以免惊扰村民,语气温和如春风,“我们是中央大陆灵脉守护司的修士,奉命巡查落雪山脉,想向您打听些村里近况。”老人抬头,浑浊眼眸先闪过警惕,待看清几人整洁衣着与腰间玉佩,突然迸发出希冀光芒,连忙放下木瓢,颤巍巍起身行礼:“您……您是修士大人?快请进!快请进!村里老老少少都快熬不下去了!”
跟着老人走进村落,众人心头惊悸更甚——往年此时,村落该满是晾晒作物的村民,孩童在巷口追逐嬉闹,空气中弥漫谷物清香,可如今家家户户紧闭木门,门板贴着祈雨黄纸符,偶尔有面黄肌瘦的孩童跑过,也脚步虚浮,见了陌生人便慌忙躲进屋内。老人将他们领进低矮土屋,屋内光线昏暗,土炕上躺着位咳嗽不止的老妇人,空气中飘着淡淡苦涩药味。老人颤巍巍从灶台取来四个粗瓷碗,倒了四碗浑水放在缺角木桌上,满脸愧疚:“大人,莫怪水脏,这已是村里最干净的了。井里水一天比一天少,连沉淀的功夫都没有。”
苏清月望着碗中浑水,鼻尖微微发酸——想起学院每日饮用的甘冽灵泉,再看眼前景象,心中更不是滋味。沈砚见状,悄悄取出一枚净水符,指尖注入灵力轻放进碗中。符纸遇水即化,化作一缕清光在水中流转,瞬息之间,碗中泥水便清澈见底,连一丝杂质都无。老人见状,嘴唇哆嗦着就要下跪,幸亏云逍及时扶住:“多谢大人!多谢大人!这是神仙水啊!老婆子的咳嗽,喝了说不定就好了!”
“老丈快起,举手之劳罢了。”云逍扶老人坐在炕边,目光落在炕角堆放的干瘪谷穗上,轻声问道,“村里水源为何会如此匮乏?往年此时,落雪山脉融水该极为充沛才是。”老人长叹一声,浑浊眼眸泛起水雾,缓缓诉说半年来的变故:“半年前还好好的,井里水甘甜清冽,舀起来就能喝,地里庄稼长得旺,麦穗沉甸甸的。可三个月前起,井里水就日渐减少,原先一桶水能浇半分地,如今三桶都不够;山上雪
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