在众人心上，精准戳中了“家园亲人”的软肋。王大叔猛地将铁锤砸在身旁的铁砧上，“当”的一声脆响震得尘土飞扬，惊飞了槐树上栖息的麻雀。他黝黑的脸庞涨得通红，满是决绝，络腮胡都因激动而微微颤抖：“我报名！我王铁牛有的是力气，两百斤的药箱扛着能跑三里地，物资运输队必须算我一个！我儿子狗蛋在修士堂学艺，前几天还写信回来，说要好好修炼护着家园，我当爹的不能拖他后腿，更不能让他在学堂里被人笑话老子是缩头乌龟！”他媳妇李氏也不含糊，挤出来时还不忘捡起地上的竹篮——里面是刚烙好的麦饼。她捧着一摞缝补整齐的粗布包，里面是干净的布条、捣烂的止血草药和几卷细线：“我也去！我跟村里的王婆子学过包扎，去年李伯摔断腿就是我给换的药。运输队得有人管后勤，伤员的伤口要治，兄弟们的干粮要管够，我去再合适不过！”夫妻二人对视一眼，没有多余的话语，眼里却全是生死与共的默契。
有了王大叔夫妇带头，村民们的热情彻底被点燃，报名声此起彼伏，响彻广场。刘老栓捋着下巴的山羊胡，往人群中走了两步，苍老的声音却中气十足，盖过了嘈杂的议论：“咱们这些老骨头，扛不动刀枪跟尸傀硬碰硬，可布符文、守村口、盘查陌生人、给前线烧水煮饭总还能行！愿意跟我组成护村队的，都站到我这边来！咱们守好家底子，让年轻人在前面放心拼杀！”话音刚落，十几个头发花白的老人从人群里走了出来，他们有的拄着拐杖，有的背着符包，还有的手里提着砍柴刀，身形虽佝偻，眼神却异常明亮。其中最年长的赵爷爷已经八十二岁，拄着根磨得光滑的枣木拐杖——拐杖顶端还刻着个简易的护身符，他腰杆挺得笔直，拍着胸脯说道：“老栓老弟，算我一个！我年轻时跟着走南闯北的云游道士学过三年辨气息，邪祟身上那股子阴寒味瞒不过我，村口的警戒岗交给我，保准连一只带邪气的老鼠都溜不进青木峰！”
人群后面，老槐树的浓荫下，几个半大的孩子凑在一起窃窃私语。最大的虎子约莫十二三岁，穿着件洗得发白的粗布短衣，裤脚打着对称的补丁，脸上还沾着几点玩泥巴时蹭的泥土，手里紧紧攥着一根用槐树枝自制的木剑，剑身上歪歪扭扭刻着“除邪”二字。他犹豫了半天，看看身边七岁的妹妹丫丫和五岁的弟弟小石头，又抬头望了望高台上的云逍，终于鼓起勇气，拉着弟妹使劲挤出人群，跑到高台下仰着小脸大声喊道：“云掌门，我们小孩子能做什么？我们也想守家园，不想躲在后面当累赘！”其他几个原本躲在父母身后的孩子，也被他的勇气鼓
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