饿感让他几乎失去了理智，甚至生出了啃食人肉的冲动。他看着那些横七竖八的尸体，心中一阵挣扎。
“二哥，我饿……”李萱不知何时醒来，她的声音微弱得如同蚊蝇，整个人也显得萎靡不振。
李佑强忍着内心的恐惧和饥饿，安慰道：“小妹别怕，二哥给你找吃的。”
可是，周围一片荒芜，哪里有食物的影子？附近的树皮早已被剥得干干净净，野草也都干枯发黄，运河干涸，河床干裂，连一只昆虫都找不到。
李佑捡起两块破瓦片，拉着妹妹来到官道中央，准备向过往的行人乞讨。
他们刚站了一会儿，李佑就感觉自己的身体摇摇欲坠，仿佛一阵风就能把他吹倒。无奈之下，他只好双膝跪地，放下了所有的尊严。
“二哥，阿爷说过，大丈夫当顶天立地，不可轻易下跪。”李萱小声提醒道。
李佑苦笑着说：“小妹，阿爷还说过，大丈夫能屈能伸。现在我们跪着，是为了以后能更好地站起来。”
兄妹俩跪在官道上，手中捧着破瓦片，等待着过往行人的施舍。
日头高悬，约莫过了两刻钟，一支商队缓缓从城内鱼贯而出。往昔，运河水波盈盈，舟楫往来如织，如今却干涸见底，水路断绝。无奈之下，商队只得改用马车装载货物，车轮吱呀作响，艰难地朝着北方行进。
李佑蹲在路边，双眼紧紧盯着渐渐靠近的商队，心中似有一面小鼓，紧张与期待交织，敲个不停。他下意识地攥紧手中的破瓦片，指节泛白，干裂的嘴唇微微颤动，却始终鼓不起勇气开口乞讨。
“让开，别挡道！”一声粗喝打破了平静。一个身材魁梧的镖师骑着一匹高头大马，满脸不耐烦，疾驰而来。
李佑和李萱却像生了根一般，依旧跪在原地，眼神中透着倔强与无助。镖师见状，眉头拧成了一个疙瘩，猛地勒住缰绳，翻身下马，大步走到他们面前，大手一伸，抓住他们的衣领，轻而易举地就把兄妹俩像拎小鸡一样扔到了路边。
李佑摔在地上，尘土飞扬，膝盖和手掌擦破了皮，火辣辣地疼。他咬着牙，强忍着疼痛爬起来，扯着沙哑的嗓子大声喊道：“行行好，给点吃的吧！”声音在燥热的空气中回荡，却如石沉大海。
商队的人仿若未闻，脚步不停，车轮滚滚，依旧自顾自地向前走去，很快便消失在了飞扬的尘土之中。
不多时，又一支队伍匆匆从郑州城赶来。只因运河干涸，漕运中断，朝廷严令催促，漕粮不得不改
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