寒潭的雾气比往日淡了许多，像被晨光筛过的纱，丝丝缕缕地缠在崖边的石笋上。晨曦穿透云层，在水面折射出细碎的金光，随着水波轻轻晃动，像撒了一把碎金。
凌尘站在潭中，胸口平稳起伏，玄冰寒气顺着毛孔钻进体内，不再是刺骨的疼痛，反而像无数清凉的丝线，缠绕着骨骼缓缓游走。他能清晰感觉到，四肢百骸的血肉正变得愈发凝练，皮肤下隐隐有流光转动，那是《寒泉淬体法》即将功成的征兆——无垢凡体的根基，已具雏形。
“呼——”他猛地吐出一口浊气，气柱在寒气中凝成白雾，竟比寻常人长了数寸，落在水面时，惊得几尾小鱼跃出水面。抬手时，指尖划过水面，激起的涟漪久久不散，这是肉身力量悄然增长的证明，如今他一拳打出，已能碎石。
岸边的青石上，放着刚烤好的冰灵鱼。鱼皮焦脆，泛着油光，鱼肉的清香混着松脂的味道，在晨风中弥漫。经过一个多月的淬炼，他的食量早已翻倍，冰灵鱼蕴含的微弱灵气虽不及丹药，却胜在温和纯粹，恰好能滋养被寒气浸透的脏腑，让肉身与阴气达成微妙的平衡。
“再有十日，淬体便可大成。”凌尘咬着鱼肉，目光落在潭底。那里的千年玄冰在他日复一日的引动下，表层已融化出一个浅坑，露出下面泛着幽光的冰层——那是先天阴气最浓郁的地方，也是淬体最后一步的关键，需以自身精血引动，方能将阴气彻底融入骨髓。
正思忖间，潭边的灌木丛突然传来“咔嚓”一声轻响，像是枯枝被踩断。
凌尘眼神一凝，反手抓起身侧的青石片，指节因用力而泛白。这声响太刻意，不像是野兽路过时的杂乱响动，倒像是有人在刻意窥探，脚步压得极轻，却瞒不过他淬炼后敏锐的听觉。
他屏住呼吸，借着水雾掩护悄然靠近，脚下踩着湿滑的苔藓，竟没发出半点声响。猛地拨开灌木——空无一人，只有几片新鲜的落叶铺在地上，上面还沾着半个模糊的鞋印，是城里杂货铺卖的粗布鞋，鞋底纹络带着“凌记”的印记，那是二叔凌霸天开的铺子特有的标记。
凌家的人？
凌尘指尖微动，想起昨日父亲说，二叔凌霸天最近总往后山跑，说是要“巡查家族产业”，此刻想来，多半是冲着自己来的。他心里冷笑，转身回到潭边，却没立刻下水，反而在岸边的泥地上用树枝画了个简单的阵纹——这是他从《万器图谱》残篇里记下的“预警阵”，凡俗材料便能布成，以三枚石子为眼，一旦有人靠近三丈之内，阵纹便会发出蜂鸣般的轻响
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