弟子们立刻行动，将玄铁枪和长剑藏进船舱，换上粗布衣衫，有的甚至拿起船桨，假装船夫。战船缓缓驶入长江支流，水面上的芦苇荡成了最好的掩护，西夏哨船果然没有察觉，依旧在主航道上巡逻。
途中，林澈每日都会指导弟子们演练“剑气枪阵”——玄铁卫的玄铁枪负责正面防御，天神宫弟子的六脉神剑负责远程攻击，两者配合，既能抵御骑兵冲锋，又能破解毒功偷袭。
洪凌波进步最快，不仅能熟练用商阳剑的剑气掩护玄铁卫，还能根据战场变化调整阵型，让巴图都忍不住称赞：“洪姑娘的阵法天赋，比我当年强多了！”
第四日傍晚，战船终于抵达襄阳城外的码头。
远远就看到杨过带着几名弟子赶来，他身着玄色长袍，手中握着君子剑，脸上带着疲惫却依旧坚定——显然，襄阳的防御压力比想象中更大。
“尹兄，你们可算来了！”杨过快步走上前，握住林澈的手，道：“西夏一品堂的密探已在城里活动，昨夜还放了毒烟，幸好李姑娘提前送信，我们洒了避毒粉，才没造成伤亡。只是西城门的士兵连日戒备，已经快撑不住了。”
林澈点头，跟着杨过往襄阳城走去。
城内的街道上，士兵们大多面色疲惫，却依旧握着兵器巡逻，百姓们则自发地帮着搬运守城物资，有的甚至拿起菜刀，准备与城池共存亡。“郭芙呢？她没和你一起？”林澈问道，沿途没看到郭芙的身影。
“芙妹带着一队弟子去加固西城门了，还在城门后挖了陷阱，准备对付蒙古铁骑。”杨过叹了口气，“襄阳的兵力本就不足，这次西夏一品堂加入，更是雪上加霜。若不是你们及时赶来，我们恐怕撑不过三日后的偷袭。”
走到城主府，郭芙正拿着图纸与弟子们商议防御工事，她身着红色劲装，脸上沾着尘土，却依旧神采奕奕。
看到林澈，郭芙上前道：“尹兄！你们可来了！西城门的陷阱已挖好，就等西夏人和蒙古人来钻！”
林澈接过图纸，上面详细标注了陷阱的位置和触发机关：“做得好！我们带来了一千玄铁卫，可守西城门的左翼；杨过兄带襄阳弟子守右翼；郭姑娘负责指挥城内的百姓，准备好滚木和擂石，一旦敌人靠近，就往下扔。”
众人点头，各自开始准备。洪凌波跟着郭芙去西城门查看陷阱，巴图则带着玄铁卫熟悉城防，林澈和杨过留在城主府，研究西夏一品堂的战术——根据马钰的书信，赫连铁树最擅长“声东击西”，常先派小股部队
…。。