夜色，像一块浸透了浓墨的巨大绒布，将风雨桥小镇严严实实地包裹起来。临时指挥部所在的吊脚楼，如同黑暗海洋中一座孤立的灯塔，窗内透出的灯光在无边的墨色中显得微弱而倔强。
苏清颜躺在简易的行军床上，睁着眼睛，望着天花板上木质的纹路。身体极度疲惫，但大脑却异常清醒，像一台过载后无法关机的精密仪器，反复回放着白天林间空地的每一个细节——银狼那双深不见底、仿佛能吞噬光线的眼睛，蛇群游动时鳞片摩擦落叶的沙沙声，以及那声来自山林深处、不似人间的诡异嚎叫。
这些画面和声音，在她脑中交织、放大，让她太阳穴微微鼓胀。
窗外，是全然陌生的交响。各种不知名的虫豸在暗处嘶鸣，声音尖锐或低沉，交织成一张绵密而躁动的网。偶尔有夜枭的啼叫划破夜空，凄厉得让人心头发紧。远处，似乎还有野兽的低吼，若有若无，混在风穿过竹林发出的呜咽声中。每一种声音，在这寂静的深夜里，都仿佛被放大了数倍，带着某种难以言喻的、原始的威胁感。
她试图用理性去分析，告诉自己这只是正常的山林夜籁。但银狼那句“山林里的‘东西’”像一枚冰冷的楔子，钉入了她的思维，让一切平常的声响都蒙上了一层诡异的色彩。她感觉自己仿佛睡在一头沉睡巨兽的皮肤上，能感受到它沉稳的呼吸，也能感知到那呼吸之下潜藏的、足以毁灭一切的力量。
不知过了多久，就在她的意识终于被疲惫拖拽着，即将滑入混沌的边缘时——
一种新的声音，突兀地插入了进来。
那是一种极其细微，却异常清晰的声响。类似…干燥的骨片，或者某种坚硬的甲壳，在被有规律地、轻轻地敲击。
嗒…嗒…嗒…
声音很轻，时断时续，仿佛来自很远的地方，又仿佛就在窗棂之外。它不像自然界的风声虫鸣，带着一种明确的人工的、或者说…智能的节奏感。这节奏并不快，却像一把小锤子，精准地敲打在她最敏感的神经上，让她刚刚酝酿出的一点睡意瞬间烟消云散。
苏清颜猛地睁开眼，屏住呼吸，侧耳倾听。
嗒…嗒…
声音似乎移动了，从窗户的方向，绕到了靠近床头的那面木板墙外。
她悄无声息地坐起身，动作轻缓得没有发出一丝声响。黑暗中，她的眼神锐利如鹰。她轻轻掀开薄毯，赤脚踩在微凉的地板上，像一只潜行的猫，移动到窗边。
她没有立刻推开窗户，而是将耳朵贴近
…。。