是各式各样的店铺，卖着山货、草药、银饰和土布。当地人穿着或传统或改良的苗族服饰，色彩斑斓，与游客的冲锋衣形成鲜明对比。他们对苏清颜这个陌生面孔投来目光，那目光里没有都市常见的好奇，而是一种深沉的、带着掂量和距离感的平静。
苏清颜在一个卖草药的摊子前停下，摊主是一位脸上布满皱纹的老阿婆。
“阿婆，请问这种草药是做什么用的？”苏清颜指着一种形状奇特的干枯根茎，用尽量温和的语气问。
老阿婆抬起浑浊的眼睛看了她一眼，用生硬的汉语回答：“治风湿，止痛。”
苏清颜拿起一根，凑近闻了闻，有股辛辣气。“那……您听说过一种……嗯，让人身体变得像蜡一样的东西吗？”她谨慎地选择着措辞。
“蜡？”老阿婆的眼神瞬间变了，那是一种混杂着惊惧和排斥的锐利。她一把夺回苏清颜手中的草药，连连摆手，声音也变得急促：“不晓得！不晓得！没听过！你走，你走！”
周围的几个摊主和行人也停下了动作，目光齐刷刷地聚焦在苏清颜身上，空气仿佛凝固了。
苏清颜顿了顿，又尝试问道：“或者……‘蛊’？您知道……”
“蛊”字刚出口，像是一滴冷水落入了滚油锅。
老阿婆像是被烫到一样，猛地低下头，飞快地收拾起摊子，嘴里用苗语急促地念叨着什么，不再看她一眼。旁边一个卖银饰的中年男人冷哼一声，别过头去。就连不远处几个玩耍的孩子，也被大人迅速拉回了屋里。
一种无形的、冰冷的墙壁瞬间立了起来。
苏清颜站在原地，能清晰地感觉到那些从门窗后、从街角射来的目光，警惕，疏远，甚至带着一丝……警告。这不是简单的排外，这是一种针对特定话题的、默契的、坚冰般的集体沉默。
她又尝试问了两个路人，结果如出一辙。只要不触及那些敏感词，他们尚且可以简单交流，一旦涉及“蜡像”、“蛊”，立刻噤若寒蝉。
晚餐是在指挥部吃的，简单的自热食品。苏清颜吃得很快，脑子里还在回放下午的场景。
“他们不是不知道，”她放下筷子，对陈峰说，语气肯定，“他们是恐惧。那种反应，是源于深刻的恐惧。他们在害怕某个具体的东西，或者……某个人。”
陈峰喝了一口水，默认了她的判断。“这里的人相信万物有灵，也相信有些力量不容窥探。规矩和外界不一样。有些界限，不能越。”
“恐惧
…。。