选错目标，不仅打草惊蛇，更可能危及沈墨深性命！
时间一分一秒流逝，每一刻都是煎熬。顾惊弦强迫自己冷静，大脑飞速运转，将所有线索碎片拼凑分析：气味（药味、潮湿）、地点（偏僻、地下）、朱贵的谨慎性格……
突然，他目光锁定在北郊的采石场旧矿洞！那里远离城区，矿洞深邃曲折，易于藏匿，且靠近水源（符合潮湿条件），更重要的是，早年曾有私造火药的传闻！
“重点查北郊采石场！”顾惊弦斩钉截铁，“调动所有能调动的精锐，便装潜行，秘密包围！没有我的命令，绝不可轻举妄动！另派一队人，盯死其他可疑地点，以防有变！”
“是！”手下领命，迅速行动起来。
顾惊弦走到窗边，望着漆黑的夜空，紧握的双拳指节发白。沈墨深，你一定要撑住！
三
地下牢房中，沈墨深靠在墙上，默默计算着时间。他被抓进来应该有几个时辰了。外面似乎没什么动静，顾惊弦能找到这里吗？
就在这时，牢房外的过道上传来一阵轻微的、几乎听不见的响动，像是石子滚落的声音。紧接着，一个极小的纸团从铁栅栏的缝隙里被弹了进来，滚落到沈墨深脚边。
沈墨深心中一动，警惕地看了看门外，守卫似乎正在打盹。他艰难地用被反绑的手摸索着，捡起了那个纸团。借着微弱的光，他勉强看到纸上用炭笔画着一个简单的箭头，指向下方，旁边还有一个潦草的“水”字。
箭头向下？水？沈墨深立刻看向地上那滩一直被他忽略的积水。难道……这牢房下面有通道？
他小心翼翼地挪到水洼边，忍着刺骨的寒冷，用手在浑浊的水下摸索。果然！在水洼边缘的石壁下方，他摸到了一块松动的石头！用力撬开，后面赫然是一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！一股更阴冷的风从洞中吹出，带着浓重的水汽和腥味。
是了！这洞穴靠近地下暗河！这可能是当初矿工挖掘的逃生通道，或是被这些人利用的秘密路径！
那个扔纸团的人是谁？是敌是友？是陷阱还是生机？
沈墨深没有时间犹豫。留在这里是等死，冒险一搏或许还有生机。他深吸一口气，不再迟疑，艰难地缩紧身体，钻入了那个黑暗的洞口。
四
几乎在沈墨深钻进洞口的同时，地面之上，北郊采石场。
顾惊弦亲自带队，数十名皇城司最精锐的好手，如同暗夜中的猎豹，已悄无声息地完成了对旧矿
…。。