锦书领命而去，柔仪殿内复又陷入一片沉寂，只余下书案上那盘未竟的棋局，黑白子交错，如同眼前这扑朔迷离的局势。柴贵妃并未在棋局前停留太久，她缓步走回窗边，目光掠过庭中那几株在秋意初显中愈发显出颓势的玉兰，心底那片冰原却在悄然扩张。
查看宫宴糕点单子，不过是明面上的幌子。她真正要布的局，需得更缜密，更无形。
接下来的两日，柴贵妃看似将全副心神都投入到了中秋宫宴的筹备中。她召见了尚食局、尚寝局、六宫司记的掌事女官，细细过问宴席流程、座次安排、器皿陈设、歌舞乐伎，甚至连宫中各处的灯火照明、花卉点缀都一一询问，其细致周到处，令几位掌事女官心中暗自凛然，不敢有丝毫怠慢。
在这般忙碌的遮掩下，锦书依着吩咐，悄无声息地调动着人手。对静思堂、刘美人处、永济堂乃至安远伯府相关人等的监视，非但没有放松，反而更加严密。同时，几张不起眼的“网”，也借着宫宴筹备的名头，悄然撒向了内侍省与将作监某些看似无关紧要的环节。
这日午后，柴贵妃正与尚服局女官商议宫宴当日几位高位妃嫔的礼服钗环，殿外通传，官家身边的内侍押班（注：内侍高级官职）送来几盆新贡的菊花，说是官家瞧着颜色好，特赐给贵妃赏玩。
柴贵妃谢了恩，让人将菊花摆放在廊下。那菊花品种名贵，花瓣如丝，色泽金黄灿烂，在秋日阳光下熠熠生辉。她驻足观赏片刻，唇角含着温婉的笑意，赞了几句。
待那内侍押班告退后，柴贵妃转身回到殿内，脸上的笑意便淡了下去。她走到书案前，案上摊着尚食局刚送来的、经过她“仔细”审阅后确定的最终糕饼单子。她的指尖在单子上缓缓划过，目光却并未落在那些精巧的点心名称上。
“锦书，”她轻声唤道，“官家今日心情似乎不错？”
锦书近前，低声道：“是，听闻前朝关于漕运改制一事，几位相公的意见今日终于达成一致，官家颇为欣慰。”
柴贵妃点了点头，不再多问。前朝的波澜，总会或多或少地映照在后宫的平静水面上。她沉吟片刻，忽而问道：“刘美人兄长，刘主簿，在将作监近日可还安分？”
锦书会意，禀报道：“据盯梢的人回报，刘主簿这几日并无异常，多是按部就班在衙门应卯。只是……他前日下值后，曾独自一人去了城西的‘古韵斋’，一家经营古玩玉器的铺子，停留了约莫两刻钟才出来。”
古玩玉器铺？柴贵妃眉梢微挑。一个
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