锦书悄无声息地退了出去，殿门合拢，将渐浓的夜色与那丝若有若无的晚香玉甜香一并隔绝在外。柴贵妃独立窗前，良久未动。宫灯的光晕在她沉静的侧脸上投下明明暗暗的阴影，眼底深处是冰封的湖，湖底却暗流汹涌。
敲山震虎。
这念头一旦升起，便如同藤蔓般迅速缠绕住她的思绪。被动等待线索浮出水面太过缓慢，且极易被对方察觉反制。她需要主动出击，制造一个不大不小的动静，让藏在暗处的人感到不安，继而有所动作。只要他们动了，就必然会留下痕迹。
而眼下，正有一个合适的人选——孟才人。
孟才人位份不高，性子却有些掐尖要强，因着早年曾得过官家几分青眼，便时常在言语间与其他低位嫔妃别苗头，对高位嫔妃虽表面恭敬，私下却难免有些酸言酸语。更重要的是，前两日她宫里的一个宫女，因“不小心”冲撞了皇后娘娘赏赐给福康公主的一只狸猫，被罚了三个月月钱，孟才人为此很是在自己宫里发了一通脾气，怨怼之言难免传到六宫司记的耳朵里。
这点小事，可大可小。若无人追究，不过是一阵耳旁风。但若有人“恰好”想起，便是现成的由头。
翌日，众嫔妃依例至皇后宫中请安。皇后端坐上首，气度雍容，与柴贵妃说了几句关于中秋宫宴筹备的闲话，又例行公事般询问了其他几位高位妃嫔宫中事宜，神色间带着一丝不易察觉的倦怠。请安将毕，气氛正趋于松散时，柴贵妃却微微侧首，目光似是不经意地落在了坐在下首角落的孟才人身上。
“孟才人，”她声音温和，不高不低，却足以让殿内瞬间安静下来，“本宫昨日翻看六宫司记的册子，瞧见一桩小事，与你宫里有关。说是前儿个，你宫里的人不当心，惊了皇后娘娘赏给福康公主的爱宠？”
孟才人没料到贵妃会突然提起这茬，脸上那点故作矜持的笑容顿时僵住，连忙起身，有些仓促地行礼：“回贵妃娘娘，是……是臣妾管教不严，底下人毛手毛脚，已经重重责罚过了。”
柴贵妃唇角依旧含着那抹恰到好处的浅笑，语气却淡了几分：“责罚过了便好。只是，皇后娘娘仁厚，赏赐下去的东西，代表的是一番心意，更是天家恩典。底下人不当心，是做主人的疏忽。你既知管教不严，日后当时时警醒，约束宫人，谨言慎行，莫要再出此类纰漏，徒惹非议，也辜负了皇后娘娘的慈心。”
她这番话，听起来像是寻常的训诫，点明了“惊扰御赐之物”的错处，又抬出了“皇后恩典”和“
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