静思堂位于宫苑西北角，靠近冷宫一带，位置偏僻，平日少有人至。穿过几道略显陈旧的宫门，沿途的草木也仿佛疏于打理，带着几分荒疏的野意。越往里走，空气中的喧嚣便越是远去，只剩下脚步声在空寂的宫道上回响，显得格外清晰。
柴贵妃坐在四人抬的步辇上，仪态端静，目光平静地扫过沿途景象。锦书捧着装有药材的锦盒，紧随在步辇旁，身后跟着两名低眉顺眼的宫人。
至静思堂院门外，步辇落下。守门的是一名头发花白、步履蹒跚的老内侍，见到贵妃仪仗，慌得就要跪下行大礼。
“不必多礼，”柴贵妃声音温和，已自行下了步辇，“本宫路过，顺道来看看吴淑人，她身子可好些了？”
老内侍连声道：“劳贵妃娘娘动问，淑人她……还是老样子，时好时坏的，多在屋里躺着。”说着，忙不迭地引路。
院子不大，倒也清静，只是墙角阶下生着些湿滑的青苔，显见是久未精心洒扫。正屋的门虚掩着，老内侍上前轻轻推开，一股混杂着药味、陈旧气息和一丝若有若无、难以形容的微甜气味的空气扑面而来。
柴贵妃脚步几不可察地微微一顿，随即面色如常地走了进去。
屋内光线晦暗，陈设简单，一桌一椅一榻，皆显老旧。靠窗的榻上，倚着一位头发全白、面容枯槁的老妇人，正是吴淑人。她身上盖着半旧的锦被，听到动静，浑浊的眼睛缓缓睁开，待看清来人是谁时，挣扎着想要起身。
“淑人躺着就好，不必拘礼。”柴贵妃快走两步，虚虚一扶，顺势在榻边的绣墩上坐了。
吴淑人气息微弱，声音沙哑：“老身……老身残躯，竟劳动贵妃娘娘玉趾，真是……罪过……”
“淑人说的哪里话。”柴贵妃唇角含着恰到好处的浅笑，目光却似不经意般在屋内扫过。屋内药气颇重，临窗的小几上放着一只小小的药罐，罐口还冒着若有若无的热气，旁边散落着几块未曾收拾的药材碎屑。她的视线在那药罐上停留了一瞬，那药罐并非尚药局统一制式，看起来是有些年头的旧物。
“听闻淑人近来又有些不适，本宫特带了些安神补气的药材来，望淑人早日康复。”柴贵妃示意锦书将锦盒奉上。
吴淑人连声道谢，枯瘦的手微微颤抖着。
柴贵妃语气温婉，如同闲话家常：“说起来，方才过来时，见这院里清静倒是清静，只是夏日里难免潮湿些。淑人平日用药，可还方便？若有短缺，定要告诉尚宫局才是。”
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